История пишется победителями

— Стрелять на пределе возможного, снарядов не жалеть!

Сорвавшись на хрип, прорычал Хиппер, понимая, что столь удачный момент упускать нельзя — противник подставился, и сейчас оказался зажатым между Сциллой и Харибдой, между молотом и наковальней. Все решали минуты, но команды гросс-крейсеров и так знали что делать — вокруг британских кораблей взметнулись десятки белопенных всплесков, и затем пошли попадания. С ужасающим грохотом взорвалась средняя башня на «Инвинсибле», броня которого не выдерживала и 280 мм снарядов, а тут попали 305 мм, несколько штук — стреляли по нему да «виттельсбаха», хотя первоначально, при закладке, их называли тип «Кайзер». Три уцелевших линейных крейсера Ройял Нэви стали быстро убегать к туманной дымке, а вот «Эджинкорту» не повезло — на него обрушились залпы из 380 мм снарядов всех четырех «бранденбургов», а 229 мм броня не могла устоять. Длина линкора с семью башнями, что последовательно расположились в диаметральной плоскости, сыграла злую шутку — куда не попади 380 мм снаряд, то везде он может наткнуться на барбет или погреб, который не защитит тонкая броня.

— Майн готт, словно перерубило пополам!

Только и смог прошептать Хиппер, потрясенно глядя как досаждавший гросс-крейсерам линкор погиб в огненной вспышке…

Но никак не больше — и в победе Хохзеефлотте над досель непобедимым до этого «дня» Ройял Нэви никто в мире не сомневался!

— Как и Япония, — мрачно произнес великий князь Александр Михайлович, — у нас многие жаждут реванша. Так что Циндао мы им не дадим взять — сибирские корпуса отмобилизованы, как и бригады пограничной стражи, что развернуты в дивизии. Ники решил предъявить Японии ультиматум, хотя в мягкой форме — мы будем посредниками при заключении мира между вами, и как честные маклеры, как однажды сказал фюрст Бисмарк, должны получить обратно отданную Витте южную часть Сахалина.

— Теперь такого соглашения можно и нужно добиваться, — улыбнулся принц Генрих, но очень зло. В Германии наглое поведение азиатов, под шумок войны на европейском континенте, начавших занимать островные владения в Тихом океане, вызвало всеобщее возмущение. Но ничего сделать немцы не могли, слишком далека Япония, к тому же страна Восходящего Солнца имеет большой военно-морской флот, уступающий по числу вымпелов только Англии, Германии и САСШ. Да и армия весьма многочисленна, и справиться с ней может только Россия, имеющая втрое больший военным потенциал с огромным мобилизационным ресурсом.

— Да, у японцев большой флот, но Вилли скоро сделает открытое заявление, что на помощь вашей армии в Маньчжурию в самое ближайшее время отправят десяток наших корпусов, и эти вероломные азиаты будут полностью выбиты с материка нашими общими усилиями.