История пишется победителями

Броненосцы в виду тихоходности сойдутся в стороне — у транспортов конвоя. Четверке британских «кингов» противостоят ставшие турецкими «виттельсбахи» с бывшим «Бисмарком», так что превосходство в вымпелах не играет никакой роли — по общему весу залпа в восемь тонн британский отряд на четверть превосходит германский, несмотря на перевооружение бывших кораблей кайзерлихмарине «тяжелыми» снарядами. Еще три «формидейбла» и один «кинг» будут сражаться со старыми германскими трех башенными броненосцами, но силы там равные по числу вымпелов. И тех и других поддерживают броненосные крейсера, примерно равные по силе — у англичан там «каунти» со 190 мм пушками.

Зато линейный крейсер «Фон дер Танн» с «Блюхером» уже напали на большие британские броненосные крейсера Трубиджа, у которых погибшего «Дифенса» заменил однотипный «Минотавр». Так что история повторится, а вот каков будет новый итог, тут можно только гадать.

Одно хорошо — пусть нет полудюжины австрийских броненосцев, но отсутствует и французский флот, демонстративный набег на Корсику сделал свое дело. И теперь важно добиться победы — вот тогда итальянский флот точно выступит на стороне победителя, в Риме до сих пор сомневаются, тамошним политикам нужно увидеть наглядный результат…

— Теперь для французов выбор простой, Сандро — или принимать наши условия, либо мы разорим их страну от края до края, а столицу сравняем с землей, камня на камне не оставим!

Впервые в голосе принца Генриха послышалась непреклонная решимость довести войну с Францией до логического конца. И оно понятно — в своей самоуверенности немцы, да-да, именно немцы, а не только кайзер со своим братом, дважды переоценили свои собственные возможности, и серьезно недооценили ярость сопротивления французов. Если в реальной истории они отвели на ведение войны и капитуляцию Франции всего семь недель, то зная о несбыточности этого, тщательно переработали план, к тому же значительно, почти на десяток корпусов, увеличили отведенные силы, с увеличенным втрое числом пулеметов и в полтора раза большем количеством гаубиц. И при этом уже ни на «шаг» не отступали от нового «творения» фельдмаршала Шлиффена, который пережил собственную смерть.

И все равно, даже эти увеличенные сроки были опять-таки безжалостно сорваны — французы продержались не четырнадцать недель, а все восемнадцать, до последнего надеясь на английскую помощь. Да и сейчас, судя по всему, питают надежды на скорое прибытие блокированного в Египте оккупационного корпуса — там все же две дивизии с кавалерийской бригадой, пусть и потрепанные турками. Вряд ли эти войска смогут изменить ситуацию на фронте, но вот психологический эффект от их прибытия будет огромный, тут гадать не приходится.