Факультет бытовой магии, или Проклятие истинной любви

Нужно было оградить тебя от нее, спрятать от ее ядовитого языка.

– Я не нуждаюсь в столь явной опеке и действительно могу заткнуть ее за пояс, и статус учителя Портовски не спасет. Но слухи о вас ходили интересные…"

"– Это вообще не проблема, – он жестко усмехнулся, – поцелую тебя на крыльце академии, а на вопрос коллег отвечу, мол, моя невеста. И все, Аля. Слухи новые поползут куда более интересные, красочные, чуточку пикантные.

Эмес открыл дверь таверны и пропустил меня внутрь.

Ехидные слова замерли у меня на губах, не до пикантности стало. Боже, какие дивные ароматы меня окружили! Поведя носом, разомлела. Жареное мясо, бульон, что-то чесночное… Живот сладко пропел, предвкушая сытную трапезу.

В огромном зале, частично заставленном столами, было нелюдно. Несколько мужчин ужинали справа. Слева сидела семья. Вокруг их столика бегали детишки, девочка и два мальчугана, причем у одного из них прямо из штанишек торчал длинный пушистый хвост.

– Они оборотни, да? Как Яни? – тихо спросила, обернувшись к ведуну.

Он кивнул и, взяв меня под руку, повел вперед.

Стол мы выбрали у окна. Усевшись на высокую деревянную лавку, глянула на улицу. Отсюда открывался чудесный вид на загон, по которому не спеша прохаживались пегасы.

Детишки громко захохотали, привлекая мое внимание, и рванули в нашу сторону. Кажется, играли в салочки. Мать бросала на них строгие взгляды, но пока молчала.

– Это семья лисов, – шепнул Эмес. – Оборотни в Шаливаре вторая по численности раса.

– А первая? Маги?

– Да. – Он сделал странный пасс, и с кончиков его пальцев сорвался огонек. Он покружил вокруг стола и помчался по направлению кухни. – Маги пока самая распространенная раса. Ведуны в меньшинстве, но в последние годы наши семьи становятся больше. И похоже, скоро расстановка сил изменится. Но давай сейчас просто поедим.

Из кухни к нам спешила девушка в расшитом цветастом переднике с оборками.

– Господин Эмес, мы рады видеть вас и вашу милую нев… – она запнулась и оглянулась. На лестнице появилась женщина, что мы встретили по прибытии. – Мы счастливы видеть вас и вашу «не невесту», – быстро исправилась подавальщица. – Чем вас угощать, гости дорогие? Сегодня блюдо дня – похлебка из глухаря. Братья вчера были на охоте. Еще могу посоветовать шашлык из молодого кабанчика. Тушеную оленину и котлеты из зайчатины.

– Я смотрю, охота удалась, – засмеялся Эмес.

– Да, господин, в этот раз лес оказался гостеприимным. Есть что предложить нашим гостям и чем их побаловать.

– Тогда неси всего понемногу. Мы очень голодны.

Девушка отправилась прямиком на кухню, а я мысленно уже облизывалась.

– Знаешь ты, как даме угодить, – промурлыкала довольно.

– А то! – Ведун галантно склонил голову и закинул ногу на ногу.