Сбежать от истинного. (Не)Желанная невеста

“А вот и виновник переполоха”, – усмехнулся я про себя, увидев высокого, закутанного в тёмный плащ мужчину, который с нездоровым интересом рылся в моих бумагах. Лицо его скрывала маска, не позволявшая разглядеть черты, но что-то в его фигуре, в его движениях показалось мне до боли знакомым.

– Что-то потерял? – холодно поинтересовался я, готовясь к атаке. Магия уже вибрировала в моих венах.

В ответ на мои слова незнакомец, не раздумывая, метнул в меня ещё один файрбол, окутанный языками пламени. На этот раз я был готов. Щит легко поглотил магическую атаку, не причинив мне никакого вреда. Лишь раздался тихий хлопок, словно лопнул мыльный пузырь.

– Чёрт бы тебя побрал, Дейн!

Услышав этот голос, я похолодел. Нет! Быть не может!

– Дейрон? – прошептал я, не веря своим ушам.

Мужчина резко сорвал с себя маску. Кривая ухмылка, которую я ненавидел с детства, исказила его лицо, сделав его похожим на хищного зверя. Узкие, как у южан, глаза горели огнём, а длинные, скрученные волосы, напоминали белых извивающихся змей.

– Не ожидал меня увидеть, дорогой кузен? – прошипел Дейрон, с издёвкой растягивая слова.

– Что ты здесь делаешь? – процедил я сквозь зубы, пытаясь взять себя в руки.

– Как видишь, кое-что ищу, – уклончиво ответил он, продолжая рыться в моих бумагах, словно меня здесь не было.

– И как успехи? – с нажимом спросил я, чувствуя, как щит вокруг меня гудит от напряжения.

– Лучше, чем у тебя! – самодовольно бросил Дейрон и, прежде чем я успел хоть что-то понять, ударил по столу боевым заклинанием.

Стол, бумаги, всё, что на нём лежало, в мгновение ока охватило яростное пламя. Огонь, словно живое существо, жадно лизал тяжёлые бархатные занавески, перекидываясь на стеллажи с книгами, пожирая всё на своём пути. Едкий дым застилал глаза, а в ушах стоял оглушительный треск ломающегося стекла. От залетевшего в окно порыва ветра пламя разгорелось с новой силой, превратив мой кабинет в настоящую огненную пещеру.

Последнее, что я увидел, перед тем как броситься к окну – серебряную чешую, сверкнувшую в свете луны.

Схватив обмякшее тело Фрэнсиса, я выволок его в коридор, подальше от огня. Погасить пламя оказалось непросто, но через десять минут всё было кончено. Оценивать ущерб не было смысла. От моего кабинета, от моих книг, от моих карт и планов сражений практически ничего не осталось. Лишь дымящиеся руины.

– Какого демона здесь произошло?! – рявкнул я, обращаясь к Фрэнсису, который только что пришёл в себя.

– Я… я услышал какой-то шум, – пробормотал он, прикрывая глаза ладонью. – Решил посмотреть… и…

– Сынок! Слава Богам, ты жив! – послышался испуганный крик графини.

Она бросилась к сыну, но я преградил ей путь, вытянув руку.

– Стойте на месте! – приказал я ледяным тоном.