Сбежать от истинного. (Не)Желанная невеста

Казалось, туман стал ещё гуще, превратившись в непроницаемую завесу молочного киселя. Внезапно что-то привлекло моё внимание. Из пелены медленно проступили очертания… корабля? Да! Ошибки быть не могло – в тумане плыло судно. Союзник или враг? Судя по тому, как напрягся Маркус, скорее второе.

– Пираты? – прошептала я, чувствуя, как учащается пульс.

– Хуже… – мрачно ответил он, сжав губы в тонкую линию.

Хуже? Куда уж хуже? Кто в море может быть страшнее пиратов?

"Эртания…" – меня поразила внезапная догадка.

Джейс ведь говорил, что мы недалеко от их территориальных вод. А что, если мы заплыли дальше, чем было нужно?

Сердце сжали холодные пальцы страха, заставляя дыхание сбиться.

– Хочешь посмотреть? – произнесли над самым ухом.

Маркус был в полуметре от меня, протягивая подзорную трубу.

Дрожащими руками я взяла предложенный инструмент. Поднеся его к глазу, я направила подзорную трубу в сторону загадочного корабля. Сквозь туман проступили очертания массивного судна с серыми парусами. На мачте развевался флаг, который я не могла разглядеть из-за расстояния и густой пелены.

– Это точно эртанский корабль, – прошептал Маркус склонившись. – Видишь эти характерные обводы корпуса? И паруса… Чёрт! – дракон резко выпрямился. – Ему всё-таки удалось.

– Что удалось? Кому?

Внезапно зрачки Маркуса сузились, и он прокричал:

– Приготовится к удару!

Если бы Маркус не притянул меня к себе и не сгрёб в охапку, я бы точно не успела среагировать вовремя. Раздался оглушительный взрыв, от которого весь корабль вздрогнул и пронзительно заскрипел. Я инстинктивно вцепилась в Маркуса, ожидая, что вот-вот на нас обрушатся обломки мачт. Но корабль, хоть и продолжал неприятно раскачиваться, остался цел.

Через минуту последовал ещё один взрыв, и я смогла разглядеть, как огненный шар действительно ударяется о непроницаемую стену. Как оказалось, корабль был под магической защитой, я даже заметила, как на носу и по бортам вспыхнули артефакты.

Маркус всё ещё держал меня, и я чувствовала, как напряглось его тело.

– Что происходит? – выдохнула я, пытаясь осмыслить ситуацию.

– Похоже, мы попали в засаду, – процедил он сквозь зубы. – Но чёрт возьми, я не дам им нас потопить! Нет! Только не сейчас! Джейс! – крикнул он. – Приготовиться к ответному удару!

Вокруг нас мгновенно разверзся ад. Воздух наполнился какофонией звуков: яростные проклятия смешивались с отрывистыми командами и лязгом орудий.

– Командирам расчётов! Вон он по корме!

– Направляй на борт!

Внезапно палуба под нами задрожала, и я услышала, как заработали какие-то механизмы. Из бортов нашего корабля выдвинулись странные устройства, напоминающие пушки, но гораздо более сложные.

В следующий момент наш корабль ответил.