Истинная с проклятием. Во власти искусителя

***

Передо мной кровать, напротив зеркальный шкаф. Смотрю в отражение — снова пума.

Вот черт! Все же уснула!

В комнате горит свет, поэтому сейчас могу себя хорошо рассмотреть в зеркале.

Короткая темно-серая лоснящаяся шерсть. На груди и шее светлее, а на лице почти белая с черными прожилками. Еще есть черные отметины на ушах и хвосте. Вокруг светящихся голубых глаз черная окантовка.

Красивая я, однако, пума. Только почему серая?

Вполне очевидный вопрос возник только сейчас. Действительно, почему серая? Ведь речь шла только о двух кланах — белых и черных пумах. А я серая."

"Может быть, Шейн просто не запомнил ничего о серых пумах? Маленький ведь был тогда. Или просто мама не рассказала ему. Или даже сама не знала о таких.

А, может, поэтому они и охотятся на меня? Я не такая, как они, и могу представлять для них угрозу. По их мнению, конечно.

С этой мыслью я вдруг осознала, что они могут прийти за мной в любой момент. А в доме еще тетя Элис и Боб, им тоже могут навредить.

Нужно уходить. Если пумы решат прийти за мной, то им будет не важно, дома я или нет. Но так хоть не буду других людей подвергать опасности.

Выпрыгиваю их окна и перелетаю через забор. Мимо неспешно проезжает автомобиль. Прижимаюсь к земле, чтобы водитель меня не заметил.

Нет, здесь оставаться тоже нельзя, люди могут заметить.

Забегаю в лес и сразу ощущаю этот чужеродный запах. Запах черной тени. Значит она где-то поблизости. А если я ее чувствую, то и она меня тоже.

Нужно спрятаться от нее, но как?

Вспоминаю про ручей из моего сна. Нет, не из сна. Теперь-то я знаю, что все это были не сновидения. Вот только смириться с этим все равно трудно.

Если я быстро доберусь до ручья и нырну в воду, то это поможет скрыть мой запах, а значит и черная тень не найдет меня.

Бегу, что есть сил.

Слышу, как шум воды все ближе. Осталось чуть-чуть.

Но нет. Черная пума нашла меня раньше. Бежит почти рядом, сравнялась со мной.

Уворачиваюсь от прыжка черной тени и бегу дальше.

— Кэс! — слышу голос Шейна где-то вдалеке.

С ужасом замираю. Черная тень тоже остановилась, прижала уши и смотрит на меня.

Из глубины леса доносится шелест листьев. Появляется еще пара пум, как и в прошлый раз. Тоже останавливаются и смотрят на нас.

— Кэс, ты здесь? — вновь слышу зов Шейна.

Черная тень срывается с места и летит в ту сторону, откуда звучал голос Шейна.

Черная и белая пумы тут же уносятся за ней.

Нет, только не это. Шейн!

Бегу. Оказывается, могу и еще быстрее бежать.

Сквозь деревья уже вижу силуэт Шейна и черную тень впереди меня. Остальные куда-то исчезли.

Наступаю на пятки пуме впереди меня.

В последний миг вырываюсь вперед, сбиваю черную тень с ног и становлюсь на защиту Шейна.

Черная тень неистово рычит, скалится на меня, прижимаясь к земле. Потом вскакивает на лапы и убегает прочь.