Судьба дракона, или навязанная истинная

Я наслаждался вкусом любимого лакомства и наблюдал, как Кел жмурится от удовольствия, раздавливая во рту свою ягоду.

Она снова угостила меня. И снова. Но после третьей ягоды меня охватило странное, незнакомое ранее, чувство, и я буркнул:

— Больше не хочу. Ешь сама. Это я для тебя сохранил.

— Вместе.

Кел упрямо качнула головой и внимательно вгляделась в мое лицо.

— Брен, я теперь чувствую тебя, — шепнула она, алея румянцем, — и знаю, почему ты отказываешься от земляники.

Знает?! Чувствует. Плюс у меня на лице все написано! Я постарался успокоиться.

— От Земляники я теперь никогда не откажусь, — прищурился.

— Это ведь ты обо мне сейчас? — в ответ сощурилась и Кел, продолжая алеть щеками, и задумчиво добавила: — Все, что сейчас происходит между нами, здесь... так странно, правда? Удивительно... Невероятно. Ещё час назад я переживала о тебе, искала, плакала, а сейчас мы вместе едим землянику и чувствуем эмоции друг друга.

— Правда. Удивительно.

Я отнес лукошко на стол у окна и вернулся к Кел. Она внимательно наблюдала за мной. Такая красивая. Милая. Родная.

Моя подруга.

Невеста.

Мое сердце.

Истинная пара...

Я должен сказать ей правду.

— Кел, ты моя истинная пара, но отец против нашего общего будущего. Как и мои братья. Твои родные тоже против."

"— Но отец согласился на нашу помолвку! — нахмурилась Кел. — Он сказал, что если я не окажусь твоей истинной, то помолвку к восемнадцати годам расторгнут. А если все же произойдет чудо, то я выйду за тебя.

— Кел, твой отец не разрешит тебе выйти за меня. Я знаю это. Придумает тысячи причин.

— Но это не так! — порывисто воскликнула она.

— Я знаю это. Почувствуй меня. Ты поймешь, что я говорю правду.

Кел поджала губы и немного враждебно уставилась на меня. Но через несколько секунд, показавшимися мне невероятно долгими, её зрачки изумленно расширились.

— Но почему? — с недоверием прошептала она.

— Твои родные ненавидят драконов, — пожал плечами. — И у них, действительно, есть на это причины.

— Нельзя ненавидеть всех просто потому, что они драконы! Когда пропала мама, ваша семья, вообще, находилась в столице! Вы не имеете к тому, что произошло, никакого отношения!

— Кел...

Я обнял побледневшее и расстроенное личико Земляники ладонями. Янтарные глаза метали молнии, в них застыли слезы, а губы задрожали то ли от гнева, то ли от разочарования.

— Ты хочешь быть со мной?

Слезинки потекли по щекам, Гнев тут же гневно стал порыкивать, а Земляника опустила ресницы, пряча взгляд, и после недолгого молчания прошептала:

— Когда ты пропал, я очень хотела, чтобы ты нашелся. Я сразу перестала на тебя злиться. Сожалела о том, как приняла тебя... Я решила поехать вместе с твоим отцом в нашу  крепость, чтобы надеть то помолвочное кольцо, которое вернула тебе.