Судьба дракона, или навязанная истинная

Ведь вы его лучший друг, и как никто порадуетесь. За него. То есть за нас с ним!

Мое сердце пропустило удар, а после замедлило свое биение. Что хочет сказать эта коварная девица?!

— Есть причины для радости? — вкрадчивым голосом поинтересовался принц.

Мисс Нола чуть подалась к принцу и кивнула. В огромных ясных глазах девушки застыло странное выражение — смесь торжества, страха и... непонятной для меня злости.

— Ваше высочество, похоже, дракон Брена, наконец-то проснулся.

— Почему вы так решили, мисс? — тихо процедил Арс Рорг.

— Только что в этом зале, сэр, когда Брен смотрел, как вы прекрасно вальсируете с мисс Оринис, на его висках выступила чешуя.

Лицо Арса Рорга закаменело, яркая зелень радужки уступила место грязно-коричневому цвету, характерному для болота. И уже через мгновение взгляд снова стал нечитаемым.

Принц провернул темный камень на перстне, после чего нас окутала прозрачная дымка. Активировал артефакт, чтобы нас не могли услышать окружающие?

— Вы уверены, мисс? — на мой взгляд, чересчур спокойным голосом уточнил принц у Нолы Росис. — Возможно, вам показалось?

— Уверена, ваше высочество, — твердо ответила девушка и резко добавила тихим голосом, с шипящими нотками:

— Это все она, ваше высочество. Эта мисс приехала в Астанию из-за Брена, что бы она там не выдумывала. Теперь я не сомневаюсь в этом. Вы слышали, как произошла их встреча на охоте? Она вовлекла его в соревнование по стрельбе из лука. По шишкам. И Брен участвовал! А после захотела, чтобы он искал для нее землянику. Но Брен ушел от нее тогда. Думаю, сбежал. Поэтому она сама пришла к нему в апартаменты с этой дурацкой ягодой. Испачкала его постель. Горничные, перестилавшие её, рассказали мне, что все белье было в земляничном соке. И я вспомнила рассказы Киана об их детстве и дружбе. Как они вместе стреляли из лука и, часами пропадая в лесу, собирали эту ужасную кислую ягоду. Брен даже прозвище дал своей подруге — Земляника. Разве вы забыли эту историю?

Мужской взгляд потемнел, стал почти черным. Грубые черты лица словно заострились и стали хищными. Губы принца искривились в презрительной усмешке. А потом он вдруг... расхохотался. А когда успокоился, процедил:

— Мисс Оринис, когда я впервые встретил вас в Северо-Восточной крепости, вы ведь, действительно, шли навестить Брена после ранения. С пакетом... земляники. Вы тогда ещё испугались меня и раздавили её, из-за чего расстроились.

Я с трудом удержалась от того, чтобы не облизнуть пересохшие губы. От нарастающего волнения спазм все сильнее сжимал тиски на горле, мешая что-нибудь произнести в оправдание. Изо всех сих я пыталась сохранить самообладание и не могла, чувствуя, как краски сходят с лица, а пол словно уходит из-под ног.

— Такая красивая. Невероятно нежная. Остроумная.