Истинная где-то рядом

– Давай, Гроза, покажи, что ты можешь, – склонившись к уху своей лошади, шепнула она, а после залилась радостным смехом, ведь кобыла, словно поняв слова хозяйки, сорвалась с места в галоп.

Морозный ветер свистел в ушах, капюшон, оббитый меховой опушкой, мгновенно слетел, обнажая толстую тёмную косу, но девушка только теснее прижималась к лошади и гнала её вслед охотникам. Вскоре она обогнала последнего, затем ещё и ещё. С громким задорным смехом она обошла скачущих впереди мужчин, слыша позади возмущения папеньки.

Но обернулась она через плечо не ради него. Девушка впилась взглядом в чёрные глаза, что также были объяты азартом скачки, бросая ему вызов. Требуя, чтобы он посмел принять её вызов, посмел догнать её, чтобы мужчина посмел победить…

Азарт, что бурлил в крови, толкал на необдуманные поступки, оттого Фроуд сильнее пришпорил своего гнедого коня. Его зверь не мог позволить, чтобы кто-то другой был победителем. Дракон не мог оставить брошенный вызов без ответа.

Но лошадка Отты была ей под стать, хитрая и по-лисьи изворотливая, она не давала коню дракона себя обогнать и только в последний момент, когда они ворвались под сени леса, позволила ему приблизиться и даже поравняться. Радостный смех девушка разделила со вторящим ей мужским. Переглянувшись, они распили будоражащие минуты скачки вместе.

Лиса внутри встала на дыбы, требуя немедленно выпустить её для того, чтобы она могла покрасоваться, чтобы дракон оценил её чёрно-бурый мех и навыки охоты. Девушке потребовался весь её самоконтроль, чтобы удержать неугомонного зверя, потому она придержала Грозу, пропуская охоту вперёд.

Фроуд же отчаянно хотел продолжить путь, чтобы быть первым, но раздосадованный взгляд девушки его остановил.

– Всё в порядке? – обречённо поинтересовался он.

– Да, давно такого не было… зверь рвётся наружу.

– Азарт, – понимающе констатировал он, – такое часто бывает у молодняка, когда эмоции берут контроль.

– А сколько вам лет? – сразу навострила ушки девушка, но, видя, как озадаченно нахмурился мужчина, продолжила: – Если хотите, можете не отвечать…

– Мне сто пятьдесят семь.

– Надо же… – шепнула она.

– Думаете, старик? – отстранённо поинтересовался мужчина; на удивление, его задело, что юная девчонка морщит носик при упоминании его возраста.

– Нет, нисколько… Скорее – мужчина в самом расцвете сил, хотя по вам и не скажешь, – хитро блеснула она своими глазами, – вы смотритесь очень молодо, будто бы и не старше Рауда. Но будем честны, драконы живут гораздо дольше простых оборотней. Так что, по сути, мы почти ровесники.

– По сути… – хмыкнул он, оценивая её изворотливость.