Истинная темного дракона. Наследник для бывшего

Убедившись, что пара в порядке дракон не стал навязывать свое присутствие, и я мысленно его поблагодарила.

Полицейское ведомство мрачной громадой возникло сбоку.

Часть окон ярко горели, остальные напоминали темные бездонные дыры. Поглубже вздохнув, отлипла от угла посудной лавки и уверенно направилась к каменному крыльцу под массивным козырьком. Вдруг со стороны площади возник патрульный, за ним еще несколько шумных групп, среди которых виднелся Кристоф. Стражи правопорядка возвращались на службу с дежурства.

Я набрала воздуху в грудь с желанием окликнуть друга, но меня опередил пожилой боевой маг, вышедший на каменное крыльцо с узорной курительной трубкой в толстых пальцах.

— О, Этвуд, дружище, — он огляделся и припал плечом к косяку. — Давно не виделись. Как продвигается соблазнение той хорошенькой хозяйки книжной лавки?

— Паршиво, — рассмеялся кто-то в толпе патрульных. — Оказывается, леди Моне всё еще замужем.

— Во, дела, — боевые маги грянули смехом. — Серьезно, что ли?

Лицо Кристофа ожесточилось.

— Пари еще не проиграно, — бросил он низким голосом, оглядев всех по кругу. — Я соблазню Иоланту. Позже, когда она измучается и сама ко мне прибежит.

— Никуда она не прибежит, — хлопнув Кристофа по плечу, возразил знакомый сержант-усач. — В город заявился ее муж… дракон.

По рядам боевых магов, столпившихся у крыльца, прокатился шумный вздох.

— Всё, дружище. Смирись. Пари проиграно. Против дракона у тебя ни единого шанса. Гони сто монет, — один из магов бесцеремонно протянул к сумрачному Этвуду широкую ладонь.

Он отбил ее ударом руки.

— Пари все еще в силе. Я затащу Иоланту в постель до окончания лета. Раз сказал, значит, выполню.

— Ага, так стараешься, что даже позвал ее замуж. А бедная девушка верит всем твоим пылким признаниям.

Грянул новый желчный смех.

— Как по мне, наш бравый офицер её уже не интересует.

— Что верно, то верно. Эта дамочка, в отличие от прочих заезжих леди, оказалась тебе не по зубам.

— Умолкни, Стеф, — Кристоф зло растолкал боевых напарников плечами и взлетел по ступеням крыльца. — Сказал — пересплю с Иолантой, значит пересплю!

И толкнув дверь кулаком, исчез в холле ведомства.

Из состояния забытья выдернул слепящий росчерк над головой. Я вздрогнула и зажала рот ладонями. Что я такое сейчас слышала? Кристоф с самого начала заключил на меня пари? Все эти месяцы я для него всего лишь хорошенький объект спора с друзьями?

Мир потускнел, утратил краски, и всполох молнии в вечернем небе болезненно резанул по заплаканным глазам. Он упрекал в обмане меня. Но сам ничем не лучше, и даже хуже!

Отстраненно наблюдая за шутливой перепалкой полицейских на широком крыльце, я на негнущихся ногах развернулась и побрела по безлюдному тротуару.