Истинная для демона, или Коснись моих воспоминаний

– Этот вариант я не учёл, так как кровосмесительные браки в алердах запрещены давно. Неожиданно… И как ты смотришь на этот союз?

Как будто у меня есть возможность смотреть по сторонам. Только вперёд.

– Не питаю к кузену особо тёплых чувств, но готова принять свою участь с честью и достоинством.

Демон молчал примерно минуту, изучающе глядя на меня, пока мы продолжали шествовать по залу в числе других пар. Он будто сомневался в чём-то, а я не торопила друга, давая ему время всё обдумать. Тамим был невероятно привлекательным: яркие васильковые глаза, острые скулы и соблазнительная ямочка на подбородке, придающая ему сексуальности. Ох, опять слова, которые не должны присутствовать в лексиконе принцессы.

– Грета, – наконец решился Тамим, склонившись ещё ниже и шепча едва ли не в ухо, – есть неподтверждённые слухи, что твоего младшего брата Хокана убрал с пути именно король Роффе, а не Ларские, как гласит официальная версия.

Я пошатнулась. По танцу нам требовалось отойти друг от друга на расстояние вытянутой руки и на одну фигуру поменяться парами, но я от волнения повернулась не в ту сторону, неуклюже наступив на ногу чужому кавалеру, и только благодаря поддержке Тамима вернула равновесие.

– Грета? – Тамим, обеспокоенно заглянув в глаза, отвёл меня к фуршетному столу. Взяв у лакея с подноса бокал игристого, подал мне. – Как ты?

Я поперхнулась вином и потянулась к кувшинчику с пуншем. Тамим перехватил мою руку и сам наполнил мне чашу-лодочку. Продолжая тяжело дышать, я залпом выпила напиток, не почувствовав его вкуса.

Роффе не мог так поступить с моим братом, просто не мог! Да, в детстве я его недолюбливала, он был противным мальчишкой, но должен был, обязан был измениться! Он ведь облагораживает дворец, налаживает политические связи, делает всё на благо королевства… Неужели это всё ширма?

– Это всего лишь слухи, не так ли?

– У меня нет доказательств, – покачал головой друг. – И я бы не стал их добывать.

– Слишком рискованно вмешиваться в дела другого королевства? – спросила я с злобной усмешкой.

Да, на гонца с плохими вестями злиться нельзя, но я не могла иначе. Обида и горе затмили мой разум. Я исподлобья бросала взгляды на его величество. Год назад он убил моего третьего брата, а через неделю разделит со мной ложе, будет отцом моих детей? От этого мне становилось по-настоящему дурно.

– Нет, – рыкнул Тамим и схватил меня за локоть. – Опасно вновь втягивать Абикард в смуту.

– Зачем ты тогда рассказал мне это?

– Чтобы ты выбрала другой путь, другого жениха.

Только другой жених, судя по всему, не слишком-то спешит делать мне предложение: сказал о договоре и оставил беседу до следующего дня… который, к слову, подходит к концу.

И вот опять: вспомнишь демона – он и явится.