Истинная для демона, или Коснись моих воспоминаний

Дальнейший путь мне пришлось преодолевать на руках ас-алердина. Если нас кто и заметил при подлёте к дворцу, тревогу не поднял. Демон опустил меня на балкон и отошёл. Мне не нравились изменения, которые произошли в наших отношениях, но я понимала их закономерность.

– Для меня это тоже навязанный брак. Уточняю на всякий случай. А то кажется, лелея свою обиду, ты совсем упустил из вида этот немаловажный момент.

– Помнится, ещё пару дней назад ты была даже рада выйти за меня замуж?

– Если ты считаешь комплиментом выигрышное сравнение с Роффе, то не буду оспаривать, – протянула я высокопарно.

И кто знает, к чему бы привёл этот непростой разговор, если бы не проявившийся в серой дымке монтри, величаво восседающий на балюстраде.

– Ну наконец-то! – воскликнул монтри. – Я тут жду-жду, никак не дождусь, а вы флиртуете.

– Грета, – оборвал меня Ямин и будто собирался что-то сказать, но передумал. – Доброй ночи.

Расправив крылья, он улетел, а я осталась, разглядывая вылизывающего лапу монтри.

– Что? – фыркнул он. – Не я вас ссорил. Что произошло-то? Договор нашли и разошлись в разные стороны?

– Не нашли, – покачала головой, – лишь записи, пустые листы и несколько писем…

Я осеклась. Вспомнила о «заначке» и извлекла смятые листы. Разгладила их и пробежалась глазами по неровным строчкам. Это было письмо моему отцу. И, увы, оно проливало свет на некоторые вещи.

Руки задрожали, и я непроизвольно смяла листок. В.В. – несомненно сокращение от «ваше величество», хотя последние инициалы оставались для меня загадкой. Алтарь призыва – может ли быть так, что здесь говорилось об алтаре мантикор? Я слышала, что двести лет назад, когда эти разумные монстры стали просачиваться в наш мир, создавая порталы, на тот момент не поддающиеся нашим законам магии, некоторые маги строили алтари в надежде подчинить зверей. Но любая магия подчинения – априори чёрная, запрещённая. И вот забавная штука: магия мантикор имела такое же свойство, грязное, разрушающее, поэтому даже запрещённая магия не могла на них повлиять.

Маги трансформировали энергию, переплетали наши знания со знаниями из мира мантикор, и что-то начало получаться – мы действительно могли подчинить их… ненадолго. Потом наступал кризис, мантикоры впадали в бешенство, и разрушения были колоссальными.

Быть может, они только притворялись прирученными. Дикие, необузданные, ужасные звери. Нельзя с ними связываться.

И неужели мой отец решил нарушить запреты? Лет сто пятьдесят назад, когда все поняли, что опыты с чёрной магией делают деляют мир уязвимей и ухудшают обстановку, эксперименты начали запрещать, а алтари – разрушать. За этим следила инквизиция. Но были те, кто продолжал тайно проводить ритуалы.