ИСТИНА

Ровно в четыре к театру подкатила старенькая «мазда». Окна у нее тоже были тонированные, видно, у местных крутых это считалось признаком хорошего тона.

Из машины вылез парень в брюках мешком и пестрой рубашке и вразвалку, как и положено ходить правильным пацанам, направился к нему.

— Ты, что ли, Сергей?

— А ты кто? — Никольский сплюнул тугую от фанты слюну.

— Я Коля.

— Ну, значит, я к тебе.

— Ты от кого?

— От хрена одного. А ты?

— Ну чё за базар, мужик?

— Да никакого базара нет, все по жизни.

— Ты эту штуку видел?

— Коля, мы здесь с тобой при всех говорить будем или как?

Никольский выскочил из машины. Куртка на нем распахнулась, и Коля увидел рукоятку пистолета, торчавшего за поясом.

— Так проверить надо, — солидно сказал он.

— Коля, — Никольский достал пачку «Мальборо», — я от твоего московского друга. Усек? Давай по делу. А то я на край света пилил не для этого базара.

— Поезжай за нами.

— Только вы не гоните. А то я устал что-то.

— Понимаю, — солидно ответил Коля.

Ехали недолго, с каменных центральных улиц свернули на деревянные патриархальные. Машина ехала мимо заросших зеленью домиков, украшенных затейливой резьбой, мимо ленивых котов, греющихся на солнце, мимо сидящих на завалинке стариков.

Время, словно срезающий дорогу торопливый путник, миновало этот кусок города. Оставив его нетронутым и поэтому до щемящей боли красивым. Город кончился сразу. И они выехали на проселок. Минут через пятнадцать Сергей увидел старую «девятку», стоящую у обочины. «Мазда» остановилась рядом с ней. Сергей затормозил метрах в двадцати, чтобы на всякий случай иметь простор для маневра.

Коля залез в «девятку».

Сергей достал пистолет, снял его с предохранителя и сунул в карман куртки.

Черт его знает, что эти провинциальные бычки придумают.

У него с собой был «стечкин», пистолет здоровый, неудобный, но надежный. А главное, в обойме его лежали двадцать девятимиллиметровых патронов. Стрелял он неплохо, так что отбиться от этой шпаны шанс был.

Дорого он бы дал за то, чтобы узнать, о чем говорят за тонированными стеклами «жигулей».

Комаров предупреждал его, что они, возможно, захотят кинуть заезжего лоха. Забрать деньги, а его макнуть. Поэтому Сергей был готов к любым неожиданностям. Наконец двери машины распахнулись и вылез человек среднего роста, в синем джинсовом прикиде. Он и Коля направились к газику. Из «мазды», как по команде, вылезли два коротко стриженных пацана и картинно облокотились на машину. Насмотрелись сопляки видеофильмов о гангстерах!..

Мальцев. Это Сергей понял сразу. Недаром несколько часов изучал его фотографии и установочные данные. Старший прапорщик был человеком неумным, трусоватым.