Испытания. Земли Ордена

— Разве что одно — добро пожаловать в Исток. Добро пожаловать в ваш новый дом, надеюсь, он не разочарует вас возможностями.

Вперёд вдруг шагнул Шандри. Замер на вдох, глядя мне глаза в глаза, а затем согнулся, с гулким хлопком вбивая кулак в ладонь:

— Глава!

И почти пять сотен глоток через миг дружно повторили его рёв:

— Глава!

Я скользнул взглядом по их согнутым спинам и склонённым головам, коротким жестом приказал выпрямиться, а затем сказал:

— Давайте я познакомлю вас со старейшинами семьи Сломанного Клинка, — повёл рукой. — Советник Бахар, который делится со мной мудростью и опытом. Он достиг ступени Возвышения Властелин Духа и поднялся на ней до шестой звезды. Старейшина стражи Рагедон. Его Возвышение тоже Властелин Духа, пятая звезда.

Я называл имена и подробно описывал уровень Возвышения, пряча ухмылку при виде того, как мои старые, опытные, много чего повидавшие старейшины ёжатся под пятью сотнями пар горящих восторгом глаз, не понимая причины этого восторга и сути огня. Что же, у них будет возможность заново осознать всё происходящее здесь и сейчас. Чуть позже, когда я соберу их и расскажу, кто же эти пять сотен слабых идущих, которых я привёл с собой."

"— Казначей семьи Алкай. Возвышение этапа Власт…

Договорить число звёзд я не успел — в спину кольнуло Прозрение, а через мгновение сразу несколько старейшин вскинули голову, вглядываясь в небо. То же самое сделал и я, сразу отыскав взглядом яркую искру, которая на моих глазах стремительно втрое увеличилась в размерах, вспыхнула и исчезла, превратившись в невероятного размера обращение, накрывшее собой четверть города.

— Тревога! — оглушительно проревел мыслеречью Рагедон, заставив всех вокруг прийти в движение.

Кто-то взмыл в воздух, кто-то бросился прочь с площади, кто-то, напротив, бросился на площадь. Восприятие, которое я неосознанно начал расширять, едва ощутил предупреждение Прозрения, подсказывало мне, что все в городе, даже те, кто не пришёл на площадь, засуетились, подстёгнутые воплем старейшины стражи.

А он не останавливался:

— Защитить главу!

Вокруг меня тут же, буквально через вдох сомкнулось полукольцо идущих. Из тех, кого я только что привёл с собой, во главе с мрачным Утхалом. Плечом к плечу, засияв обращениями земных техник, ощетинившись мечами против всех, кто стоял на площади.

Ринувшиеся ко мне стражники города даже сбились с шага от этого зрелища, замерли, сам Рагедон растеряно выдохнул:

— Глава, как это понимать?

Я сердито рявкнул в ответ сразу всем:

— Мне не нужна защита!

— Но глава…

Небо над нами прочертили десятки едва заметных лучей.