Испытания. Земли Ордена

— Ты? Дал смысл? — Страж Холгар рассмеялся. — Ха-ха-ха!

Я дождался, когда его смех стихнет, и повторил:

— Да, всё так. Когда я встретил Аранви, он был потерявшим смысл жизни стариком, который пытался купить зелье, которое поможет протянуть ему ещё пару лет и не скатиться на этап Предводителя.

Улыбка застыла на лице Стража Холгара, он перевёл взгляд на Седого и повторил:

— Стариком…

— Верно. Седым, уставшим стариком едва ли второй звезды Властелина. Я, — я постучал себя в грудь пальцем и с нажимом повторил. — Я! Я вылечил его. Я заставил его задуматься, что пора пожить для себя. Перестать шляться по Цветочным Павильонам, найти жену, — Седой издал какой-то странный звук, но мне не было до него дела, я впился взглядом в Стража и продолжал давить, — завести детей, перестать рисковать жизнью ради какого-то чужого клана Кунг, а жить ради новой фракции, в которой я предлагаю ему место.

— И я должен тебе поверить?

Если он думал меня смутить, то ошибался,"

"— Старший, а почему вы не должны мне верить? Сотни людей, сам глава фракции Морлан были свидетелями, как Аранви привёл ко мне остатки распущенного Ордена. Как я предложил им, израненным, сжёгшим года на Поле Битвы, лечение и новый смысл жизни. Эти сотни людей видели, как остатки распущенного Императором Ордена раскололись окончательно. Эти сотни людей видели, как со мной остались те, кто принял моё предложение, а остальные ушли, — я повёл рукой, обводя площадь и людей. — Это моя фракция и я её глава.

— Допустим, — медленно произнёс Страж Холгар.

Я скрипнул зубами. Допускает он.

— Старший, вы же… — едва успел осадить себя, чуть не назвав его Наказующим. Вряд ли это знание так уж широко известно. — Вы обладаете талантом в Указах? Или артефактом Истины? Все, кого я взял на службу, принесли клятву верности и заключили со мной контракты. Я их глава. Проверьте.

Страж молча перевёл взгляд на Седого, заставив меня затаить дыхание. Всё же Наказующий. С талантом. Я заставил себя не поворачиваться. Так, на память проверил, всё верно подготовил?

Страж перевёл взгляд с Седого на Рагедона и покачал головой:

— Всё это очень сомнительно. Орден до сих пор известен формациями, которые повторяют талант Указов. Эти клятвы не более чем оковы из бумаги — кто поручится, что где-то не подготовлена формация, которая в любой момент освободит их от контрактов?

— Старший, — вздохнул я. — Тогда кто вообще может доверять контрактам в нашей Империи? Есть очищающие формации, есть мастера Указов у фракций и теневиков, есть артефакты, стирающие Указы. Раз над моими старейшинами на месте контракт верности мне, то, чему вообще можно доверять, если не их добровольно принятой верности?

— Нашей Империи? Ты знаешь ещё какую-то? — усмехнулся Страж Холгар.