Испытания. Земли Ордена

Что, если один из богов сект отправит сюда личную теневую марионетку, которую усиливал три сотни лет, тоже продержится всего лишь день? А если сюда придёт глава Эрзум, лично Беург со своими лучшими артефактами руки не какого-то там неизвестного Повелителя первой звезды, а руки лучшего артефактора Империи? Тоже день?

Келлер открыл рот, закрыл его, снова открыл и с возмущением воскликнул:

— Бахар! Ты же и сам отлично знаешь ответ! Где это видано — проверять такую глупую и простую штуку, как сигнальная формация города, уникальной тварью, которая вне всех категорий или главой Эрзум!

Бахар лишь презрительно скривился:

— Вот видишь.

— Всему должны быть разумные пределы! Разумные! Так можно всю казну вбухать в одну только сторожевую формацию. Да, она будет лучшей в Империи, но какой в этом смысл?

— Скажи это врагам, которые жаждут уничтожить Сломанный Клинок. И всё же подумай, есть ли граница совершенства и граница хвастовства.

Келлер набычился, глянул на Бахара исподлобья, процедил:

— Я тебя услышал, советник."

"Я покачал головой. Поневоле начнёшь жалеть, что Седой не на месте. Я обычно ругал его за посиделки с вином, но сейчас вижу, как без них все стали нервные, злые. Вот этим двоим сегодня бы не мешало вместе выпить пару чаш вина и между собой уладить неожиданную обиду, которая возникла на пустом месте. Ладно, они не первый год знакомы и не первый год ссорятся, когда рядом нет Седого. Ну, я так думаю. Не мне же их приглашать на вино, верно?

Кашлянул, привлекая к себе внимание, подтолкнул всех в нужную сторону:

— Что там у нас дальше?

Ответил Ледий:

— Дальше разговор как раз о врагах, о которых вспомнил Бахар.

Теперь все глядели на него.

— Ну-ну, — вскинул он ладони, словно защищаясь от жарких взглядов. — Я образно, скорее, о неприятностях, которые навалились на нас. Ровно то, о чём мы говорили все эти недели, и особенно много вспоминали после того, как глава выпнул наглецов Хаутар. Так вот, я и сообщаю вам, что эти самые Хаутар начали гадить: часть ожидаемых вчера и сегодня поставок не пришла, а у намечающихся выгорели контракты.

— С кем контракты выгорели, с Хаутар? — изумился Рагедон.

— О нет, у нас с ними и не было ничего. Я говорю о мелких фракциях, которые, похоже, так или иначе, попали под давление от Хаутар.

Рагедон поморщился и сварливо пробурчал:

— Похоже, так или иначе, наверное. Ты можешь говорить прямо и точно?

— Как умею, так и говорю, — не смутился Ледий. — Если хочешь точно, то вот тебе точно: с теми, кто пришёл в город и предложил торговлю, мы выстраивали цепочки сделок, которые должны были создать основу для мастерских фракции. Мы им излишки наших ингредиентов, они нам свои.