Испытания. Земли Ордена

И вот это Бахара задело, он прищурился и требовательно спросил:

— Что означает ваш жест, глава? Услышал?

На миг закатив глаза, я ответил:

— Это означает: услышал, встречусь.

— Почему вы приняли такое решение, перескажите подробно путь ваших мыслей и причины, по которым вы не отказали сейчас просьбе о встрече.

Устало вздохнув, я спросил:

— Советник, ты серьёзно?

— Глава, вместо того чтобы воспользоваться моей щедростью и ответить быстро, вы, видимо, хотите рассказать мне всё подробно, выделив две главн…

Я отчётливо услышал сдавленный смешок стражника наверху и торопливо перебил Бахара:

— Хватит терять время! — и быстрым шагом направился к выходу. — Отказы не могут длиться вечно. Неважно, чем ты или другие старейшины оправдывают их. Нельзя вечно оказываться на тренировках, совещаниях и месяцами медитировать над свитками.

Но Бахар не был бы собой, если бы не поправил допущенные неточности:

— Можно и месяцами. Только не над свитками, конечно. И Предводители Воинов, и Властелины Духа, и, разумеется, Повелители Стихии погружаются в долгие медитации познания мира, стихии, Неба и себя. Алкая только слабое Возвышение заставляет прерывать свои медитации, — напомнил мне Бахар о том, кому лучше всего подошли кристаллы тренировочного поместья, который чаще стали называть Павильоном Стихии. — Продолжайте, глава.

— К тому же, — послушно продолжил я, — одно то, что уже вечерние сумерки, а Зараг продолжает ждать, когда же я освобожусь, говорит о серьёзности его намерений.

— Скорее, о его упрямстве и решимости показать — мы исчерпали запас его терпения, — вновь поправил меня Бахар.

Я спорить не стал, а в гостевой беседке начал с извинений.

Шагнув под её крышу, я согнулся в приветствии идущих:

— Уважаемый старейшина клана Стальных Жал Зараг, рад видеть вас и прошу прощения, что эта встреча состоялась так поздно.

Если тот и промедлил, то я не успел этого уловить — он склонился в ответном приветствии буквально через миг:

— Глава Сломанного Клинка Ирал, — гулко произнёс он, — это вы простите меня за назойливость.

Я про себя вздохнул. Эта игра мне знакома — Лир когда-то Гарой, а сейчас просто Лир из Сломанного Клинка, подробно мне про неё рассказал. Поэтому я ответил так, как от меня и ожидалось:

— Ну что вы, старейшина Зараг, это я пренебрегаю гостеприимством.

Наконец мы закончили ругать самих себя и перешли к делу.

— Глава Ирал, позвольте говорить прямо.

— Это лучший разговор из тех, что я знаю.

Зараг кивнул и повёл рукой, активируя гостевую завесу молчания на беседке, а через вдох с улыбкой сообщил мне:

— Если бы мне предложили купить место на зрелище, где зазнаек из Хаутар ставят на место, то я бы заплатил, вы же доставили мне такое удовольствие бесплатно. Дважды, глава Ирал.