Испытания. Земли Ордена

Рутгош ушёл в Каменный Лабиринт, и я каждый день думаю, как он там, как те, кто ушёл с ним? Без меня. Но я верю в него и своих собратьев искателей. Два Ордена снова станут едиными, невзирая на сотни и тысячи глаз, что пристально следят за нами.

Орден станет един, и тысячи идущих Малого Ордена вольются в Сломанный Клинок, закаляя его, скрепляя и сплавляя в единый монолит всех пришлых.

Вот и Рагедон думает так же — впервые за всё время беседы усмехнулся, причём самодовольно, и отрезал:

— Освоим и подумаем. Всему своё время. Мы уже фракция второй звезды и изо всех сил стараемся двигаться дальше. И не остановимся на третьей, я вам обещаю.

— Собрат старейшина, — нагнулся над столом и перешёл на мыслеречь Тарий, — я могу быть с тобой откровенным?

— Конечно, уважаемый Тарий, — у Рагедона язык не повернулся назвать его собратом. — Разве вы можете быть неоткровенным с тем, кого когда-то едва не сделали калекой?

— Могу, но не буду, — спокойно кивнул тот. — Тогда скажу прямо: вы уже не Орден.

— Разумеется, нет, — Рагедон уже не улыбался. Я буквально ощущал, как он взвешивает каждое новое слово. — Мы отбросили мысли вымолить прощение Ордену и пошли за главой, ведомые новой целью. Мы — Сломанный Клинок, мы те, кто был сломан, покалечен, но теперь обрёл здоровье и новые цели. Я скажу прямо, уважаемый Тарий, даже произносить именование прошлой фракции мне больно, потому что в обмен на место старейшины я поклялся забыть о нём и не произносить его именования.

Я про себя уважительно кивнул. Хорошо сказал. Такой хитрой, вывернувшей правду, речи я бы ожидал от Бахара или Седого, но не от прямого Рагедона.

— Вот! — ничуть не смутился Тарий. — Об этом я и говорю. Это у Ордена Небесного Меча в пору расцвета было множество союзников. Ордена давно нет.

— Он распущен, — спокойно подтвердил Рагедон.

— И вы, его остатки, тем более не они. У вас нет союзников. Вы одиноки. Неужели ты думаешь, что Стальные Жала пришли сюда из добрых намерений?

— Это не моё дело, для таких раздумий у меня есть глава, — вновь усмехнулся Рагедон.

— Ох, как был упрямым, так и остался, — недовольно выдохнул Тарий."

"— Но если ты хочешь узнать моё мнение, былой враг, — не смутился Рагедон, — то я скажу, что вы оба пришли сюда лишь за одним — урвать себе побольше от наших богатств. У Сломанного Клинка нет союзников в Империи. И вы, Хаутар, тем более нам не союзники. А если уж глава спросит моего совета, то я скажу ему, что лучше невеста от тех, с кем старейшины его фракции не скрещивали клинков.

И вновь я кивнул про себя. Каков Рагедон, а? Как ловко вывел из разговора и возможной лжи Малый Орден Небесного Меча, который формально не Империя, а Тюремные пояса.

— Не горячись, собрат старейшина.