Испытания. Земли Ордена

Тот, уже готовый, поймал кисет, облизал губы и промямлил:

— Э-э-э, — но через миг собрался. — В порядке очереди, уважаемый гость, — с силой пихнул Залика, который был сильнее его на целый этап. — Переходим, переходим, не задерживаем других!

Но едва портал Залика исчез, как вспыхнул новый. Стражник, отвечающий за формации, громко объявил:

— Каменный Тигр.

Разве я мог уйти, услышав это название?

Нет, не мог.

Ожидания меня не подвели — из сияния портала вновь появился знакомый мне идущий.

Калтар. Второй из трёх глав союза Трёх Мечей. Снова седьмая звезда.

Невольно я сравнил его силу с силой Удола, стоявшего в трёх шагах. Сравнение оказалось не в пользу последнего. Вот наглядная разница в силе фракций. Не самый сильный глава простого союза сильнее девятого по силе в главной семье фракции.

— Глава Ирал? — сузив глаза, спросил Калтар, едва преодолел стражника.

Я скривился. Про себя. Теперь каждый будет задаваться вопросом — почему я раньше скрывал своё лицо и почему перестал теперь, став главой фракции второй звезды?

— Приветствую, Калтар, — склонил я голову в приветсвии идущих к Небу. — Думаю, ты прибыл узнать о своих собратьях по союзу?"

"— Верно, — кивнул он и вбил кулак в ладонь раньше, чем вновь успел возмутиться Бахар. — Приветствую, глава Ирал. Я могу пройти в город и лично пообщаться с Артусом?

— С этого дня Исток открыт для всех. Как я могу запретить это тебе, Калтар?

Тот кивнул, расцепил руки и буквально сбежал по ступеням с портальной площадки. Вопроса, где искать Артуса, Властелин седьмой звезды не задавал. Он просто и без затей толкнул из себя мыслеречь:

— Артус!

Я услышал и это, и недовольный ответ:

— Здесь.

Удол напоследок мазнул взглядом по всем нам и шагнул в сияние, а стражник уже без всякого удивления тут же сообщил:

— Переход из Фарлинта.

Похоже, все соседи, все фракции, так или иначе граничащие с нами или просто довольно близкие, решили поглядеть на нас. Фарлинт это главный город фракции Глоут. Впервые я о нём услышал от Озмана, главы Знающих Сломанного Клинка. А ещё я увёл из этой фракции Зеленорукого, который был когда-то слугой семьи Глоут и которые бросили его, когда он стал калекой.

«Разберутся без меня», — сказал я себе.

Но снова не сумел уйти, я даже не успел запустить вращение круговорота в себе, чтобы быстро и без затей улететь, только отвернуться от портальной площадки и сделать десять шагов. Потому что один из стоящих на площади, мой сверстник, орденец из Второго пояса, из отделения Ордена, вслух начал отсчитывать число гостей:

— Один, два, три, четыре, пять, шесть…

На числе шесть я снова развернулся.

Но гостей уже было не шесть, а все десять.