Испытание Виктории (ЛП)

— Положили в другую уродливую вазу.

— Это отличное укрытие, папа! — радостно похвастал их находчивостью Вилли.

Уильям прикусил губу, чтобы не рассмеяться над малышом.

— Это расскажешь своей матери, Кайден.

— Да, сэр!

Направившись во дворец, Уильям понес Вилли, а старшие мальчики пошли рядом.

* * *

— Ваше величество, Верховный адмирал вернулся домой, — шепнула на ухо Жавьера. Кассандра, продолжая слушать советника Станника, слегка кивнула, а на сердце полегчало.

— Я понимаю ваше беспокойство, член Ассамблеи Станник, но поймите и меня. Дом Знаний всегда будет помогать другим Домам, если в этом будет необходимость. Мы были благословлены предками не для того, чтобы копить эти благословения.

— Такие благословения нужно заслужить добрыми делами, ваше величество, и нелепо растрачивать их на недостойных, награждая лишь за незначительное соучастие.

— Дом Роста был не просто соучастником. Они сделали все возможное, чтобы предотвратить катастрофу. И даже если бы мы были там раньше, их вклад был бы неоценимым. Люди не должны страдать напрасно, если Дом Знаний может им помочь. И это мои вложения в будущее, а не растраты, советник Станник, — кивнув, она отпустила его.

Когда дверь закрылась, она посмотрела на Жавьеру.

— Я выполнила все поручения, ваше величество.

— Так быстро? Спасибо предкам и тебе, Жавьера, иди домой и обними Леандера и Делла за меня.

— Обязательно. Не обращай внимания на Станника, он идиот. Отдохни, увидимся завтра.

* * *

Марат, начальник охраны королевы, лично проводил Кассандру в королевское крыло. Это удивило ее. Переведя взгляд с охранников на него, она подняла бровь.

— Приказ Верховного адмирала, — ответил Марат на ее немой вопрос. Он достаточно долго охранял королеву, чтобы понимать ее взгляд без слов.

— Спасибо, Марат, — Кассандра, пройдя внешние комнаты и официальную гостиную, остановилась и оглядела комнату. Чего-то не хватало. Пройдясь еще раз по комнате взглядом, она вычеркнула большую напольную вазу. Раньше их было две! Тут она заметила небольшой бугор на ковре и, отогнув его тяжелый край, обнаружила кучку маленьких осколков. Осталось найти основные части. Королева, недолго думая, заглянула в уцелевшую вазу. Так и есть — большие обломки фарфора были внутри. Очевидно, это проделки ее мальчиков. Покачав головой, Кассандра пошла дальше.

* * *

Войдя в семейную зону, Кассандра остановилась. Уильям — ее спутник жизни, ее муж! При росте семь футов и один дюйм он был самым высоким каринианцем. Со времени их встречи, девять циклов назад, его густые темные волосы слегка поседели, но это единственное, что в нем изменилось. Его красивое мускулистое тело все еще заставляло ее дыхание сбиться, а надежные, крепкие объятия продолжали дарить неземное наслаждение.