Испытание Уинтер

Но они не отступили и сражались до последнего вздоха, и до сих пор мы почитаем их мужество, их мудрость и жертву. Все, кто столкнулся с Камнем, заслуживают почестей.

Уинтер тихо выдохнула, опустив взгляд.

– Спасибо, но силы от этого не вернутся. Никакие почести не помогут.

– Да, – мягко согласилась Дельфина. – Но принять действительность будет чуть легче.

Воцарилась тишина, но уже не такая неловкая. Наследники, которые косо посматривали на них, заметно смягчились. Даже те, кто голосовал против, больше не видели в них злостных врагов. Решив не упускать такую возможность, Саймон кашлянул.

– Дельфина, ты говорила, что один раз вы уже отказались уходить, да?

Та опасливо кивнула.

– Да, вы у нас не первые гости. Вчера к нам заходил незнакомый ягуар. Он сказал, что Верховный Совет хочет напасть на нас, но мы ему не поверили. Решили, что они ни за что не посмеют. Но… – Она показала на Саймона. – Видимо, зря мы не прислушались к его словам.

– Но мы не уйдём, – сказал сероглазый парень. – Мы не бросим наш дом.

– Значит, с ягуаром никто не пошёл? – спросил Саймон, и Дельфина помотала головой.

– Нет.

Он закусил губу, сдерживая вздох облегчения.

– Это он предупредил, что мы скоро придём?"

"– Да, – скривилась Йара. – Он рассказал, что вы помогли ему спасти Наследников в Африке. Но нас не нужно спасать. Мы сами справимся.

– Знаю. Они тоже справились сами, – сказал Саймон. – Как и ваши предки, они защитили свою землю, объединившись с животными.

– Тогда зачем уходить? – Глаза парня сверкнули. – Они должны были остаться. Это их долг!

– Кауан, – тихо сказала Дельфина, касаясь его запястья, и замолчала, но он взял себя в руки.

– Всё из-за Вадима, – мрачно сказала Шарлотта. – Чтобы добраться до Наследников, они с Советом перебили сотни, если не тысячи животных и убили бы ещё больше, дай только повод. Так что они не струсили и никого не бросали. Просто защищали свой дом.

Сероглазый парень – Кауан – поморщился, но не стал спорить. Более того, он явно прислушался к её словам; видимо, действительно уважал тех, кто столкнулся с действием Камня Судьбы.

– У них ничего не выйдет, – жёстко сказала Йара. – Жители леса могут постоять за себя, и если этот человек, этот… Вадим сунет сюда свой нос – долго он не протянет.

– Если придётся, мы примем бой, – добавила Дельфина с той же решимостью. – Но будем надеяться, что история не повторится.

Остаток вечера они провели, обмениваясь историями – Наследники рассказывали о жизни в лесах Амазонки, Шарлотта с Саймоном – о своих приключениях. Даже у Уинтер слегка поднялось настроение, и она показала Наследникам Элоизу. Те тут же сгрудились вокруг неё, передавая из рук в руки, и маленькая летяга вся распушилась от удовольствия.