Испытание огнем

Тони кивнул: когда наводчик видел цель визуально, мины посылались адресно, на конкретный квадрат короткими группами.

– А по нас стрелять не будут? – забеспокоился Гольдберг.

– Тихо! – Джим присел, следом за ним присели остальные.

Через какое-то время послышался гул разрывающихся в джунглях мин, однако не это интересовало Джима. По лесу бежал кто-то небольшой и легкий.

Джим поднял автомат, мелькнула тень, потом еще одна, и разведчики увидели пару диких свинок – они мчались на юго-восток.

– Первый раз вижу их в лесу, – негромко заметил Тони.

Джим кивнул: лесные свиньи были необычайно осторожны, и увидеть их было куда сложнее, чем карликовых оленей. Что-то испугало их так, что они забыли об осторожности.

– Значит, так, бойцы, – сказал Тони, снимая с плеча свою артиллерию. – При первом шорохе садитесь и пригибайте головы, чтобы не перекрывать мне обзор, понятно?

– Понятно, сэр, – ответил Блохин.

– У тебя змея рядом, сейчас долбанет.

– Не долбанет, сэр, я ей голову рукой прижал.

– Удавил, что ли? – спросил Тони, глядя куда-то сквозь деревья.

– Зачем удавил, я же помню, без повода никого не убивать.

– Молодец.

Не прекращая наблюдения, Тони открыл подсумок, достал три огромных патрона и заложил их в обойму – больше в нее не помещалось."

"– Чего там? – спросил он, заметив, что Джим куда-то пристально смотрит.

– Ничего, показалось, – ответил тот.

– Нужно убираться.

– Нужно, только пока непонятно, в какую сторону – если нас отрежут от базы, лучше двигаться к марципанам.

– Слишком далеко, километров восемь или десять.

– Это до деревни, а охотники здесь повсюду – может, и на нас сейчас поглядывают.

Стажеры стали в ужасе оглядываться.

– Не дергайтесь, все равно не увидите, – одернул их Тони. – Марципаны в лесу превращаются в деревья.

– Правда, что ли? – дрогнувшим голосом спросил Гольдберг.

– Правда.

Джим усмехнулся. Тони был почти прав – марципаны могли вырасти будто из-под земли, а их методы маскировки были разведчикам непонятны, хотя на разгадку этой тайны потратили много сил.

– Давай пойдем вперед, там видимость получше, – предложил Джим.

– Хорошо.

– Стажеры, за мной.

Группа двинулась дальше, высокая трава здесь доставала почти до груди. Издали донесся треск, и воцарилась знакомая тревожная тишина.

Джим опустился в траву, остальные последовали его примеру.

Щелкнул выстрел, потом еще один, и раздался человеческий крик.

– Без приказа не стрелять, – прошипел Джим по адресу стажеров, которым, впрочем, и в голову не приходило куда-то стрелять, они видели только стебли травы и копошащихся между ними змей, которых приходилось отпихивать прикладами.

Тони привстал – ствол «торсо» лег на уровень макушек травы.