Испытание Кассандры

— Не спорь со мной, Уильям, я твой король, — Джотэм улыбнулся ему, первая настоящая улыбка за последние дни.

— В первую очередь вы его друг, — исправила его Кассандра.

— Да, да, так и есть, — Джотэм все еще улыбался, когда перевел взгляд на Кассандру, а затем повернулся к Уильяму. — Ты когда-нибудь выигрывал у нее спор?

— Не тогда, когда она считает, что права, — улыбнулся в ответ Уильям.

— Подождите минутку, это что двое против одного?

Уильям обнял ее.

— Я не прав? — он смотрел на нее сверху вниз.

Она кивнула с пониманием.

— Вопрос с подвохом. Неважно, как я отвечу, ты останешься прав.

Джотэм улыбнулся. Да, эти двое были настоящими спутниками жизни. Они понимали друг друга. Это им очень понадобится. Его улыбка увяла.

— Королева Якира убедила других членов королевских семей и членов Ассамблеи отказаться от остальных собраний и начать испытание, — Джотэм смотрел, как веселье покинуло глаза Уильяма.

— Когда? — потребовал он.

— Завтра. 13:00.

— Черт! — Уильям встал. Кассандра обеспокоенно на него посмотрела.

— Уильям…

— Она пытается контролировать испытание, — он провел рукой по волосам и начал шагами мерять комнату. — Она думает, что если Совет будет созван сейчас, они проголосуют в ее пользу, — Джотэм согласно кивнул.

— И что?

— И что? Кассандра, это может сработать.

— Уильям, — она подошла к нему. — Это не имеет значения, не для меня, ты знаешь это.

— Что ты имеешь в виду, это не имеет значения? — Джотэм встал. — Ведь в этом и заключается Вызов.

— Нет, не для меня, — бросила Кассандра через плечо, ее взгляд не покидал Уильяма.

— Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? — потребовал Джотэм. — Весь смысл Вызова в том, чтобы объявить тебя королевой. Именно поэтому ты здесь.

— Нет, это не так, — голос Кассандры был сердитым. — Есть более важные вещи.

— Уильям… — он посмотрел на своего друга.

— Цель Кассандры — собрать полный Совет, — он, наконец, перевел свой взгляд с Кассандры на своего друга. — Ты должен собрать Совет в полном составе, если собираешься обвинить монаршую особу в измене.

— Монаршую? Еще одна королевская особа?

— Да.

— Ты никогда по-настоящему не бросала вызов Якире и поэтому не показала родимое пятно.

— Я никогда не стремилась к тому, чтобы быть королевой, только к справедливости. И мое родимое пятно — это мое дело.

— Джотэм, она королева, в этом нет никаких сомнений.

— Уильям… — ее оборвал сигнал звонка.

— Зафар.

— Папа, это Виктория, — через линию связи все трое могли слышать испуганные крики Виктории. Кассандра уже была на полпути вниз по коридору, пока хоть один из них не двинулся.

* * *— Нет! Нет! Отпусти меня! — Виктория боролась в объятьях Лукаса.

— Успокойся, Виктория! — Лукас впадал в отчаянье.