Испытание для Темного

И если он хочет каким-то образом мне навредить, значит, будет давить через вас. А я вёл себя очень опрометчиво в последнее время. Боюсь, теперь я вынужден буду держать соответствующую дистанцию. В первую очередь, ради вашей безопасности.

В груди словно что-то оборвалось, дышать стало труднее, а горло сжалось от жгучей горечи. Я не выдержала — опустила взгляд.

— Думаю, это правильно — прекратить это сейчас и насовсем, — щёки вспыхнули.

— Впредь можете не беспокоиться, я обещаю держать себя в руках. Вы моя ученица — не более того, — слова Привратника прозвучали особенно холодно, словно за короткое время, что мы шли от кабинета до комнаты, он успел выстроить внутреннюю стену.

Двэйн кивнул мне и пошёл обратно. Прижав ладонь к губам, я сползла по стенке и села рядом с дверью на старательно вычищенный слугами ковёр. Прямо сейчас идти к сестре и бабуле не могла. Нужно успокоиться. И если кто-то и правда наблюдает — пусть. Пусть убедятся, что отношения между нами с дорхом Ардером, о которых ходит столько сплетен, разрушены.

Так будет лучше для всех.

* * *Двэйн Ардер

Двэйн вернулся к себе, уже на сотню раз прокрутив в голове всё сказанное на встрече с Тиэрнаном. От договора с собственной совестью о том, что сейчас нужно держаться от Эйлин подальше, на душе становилось паршиво.

Но сейчас нужно расквитаться с леотами, которые пытались её очернить вместе с Каданом Гардом. Если они считают, что это сойдёт им с рук, они ошибаются!

— К вам тут… — сразу у порога встретил его камердинер.

Тревожно улыбнулся, словно встретил самого императора.

Оказалось, в гостиной Двэйна уже ожидали. Он прошёл дальше — сидящий на диване спиной к нему мужчина обернулся. Неожиданно!

— Я думал, ты далеко, отец. По делам государственной важности.

— Здравствуй, Двэйн, — мужчина встал и, подойдя, заключил его в крепкие, но слегка торопливые объятия.

Словно опасался, что тот успеет от них уклониться. Вырываться всё же пришлось. Двэйн одёрнул сюртук, чуть помятый ручищами отца.

— Так что тебя привело?

— Тоже дела. Наместнику приходится порой обсуждать важные вопросы с его величеством. Но так вышло, что приехал я в нужное время.

Он вернулся на своё место. Двэйн остался стоять.

— Кажется, мои дела в последние годы мало тебя интересовали. Даже император знает больше. Впрочем, я рад, что ты решил проявить участие.

— Я многое успел узнать. И да, мне жаль, что Алише пришлось уйти. Впрочем, Файона О’Брис станет хорошей заменой. Она, пожалуй, сильнее, хоть направление её магии не особо мне нравится. Мерцающие непредсказуемы.

Отец отпил из стоящей рядом с ним на столике чашки.

— Особенно если она в сговоре с принцем Рошином, — заметил Двэйн. — А теперь ещё и приказ Тиэрнана вынуждает меня как можно скорее провести ритуал, которого я не хочу.