Испытание для Темного

— Вы с Айне уже спали, — ответила спокойно на негодование Нэссы.

Она поцокала языком и, забрав у меня расчёску, принялась мне помогать.

— Один без спроса влепил метку и обворовал, другой хотел утопить в долгах всю нашу семью, — приступила она к перечислению. — Третий окунул тебя в нечистоты — едва отмыли. Четвёртый потащил тебя неведомо куда через лес и вернул в таком виде, будто у тебя птицы на голове гнездо свили. А это что? — она взяла мою руку и продемонстрировала ногти, серые от набившейся под них земли. — Эйли! Тебя окружают совершенно несносные мужчины!

Тут я была готова с ней согласиться, несмотря на то, что всю эту тираду ба выдала в таком тоне, будто виновата во всём была на самом деле я.

— Что же я могу поделать с тем, что они несносные? Не я же их воспитывала.

— Это верно, — вздохнула Нэсса. — Беда в том, что у тебя талант привлекать именно таких.

Она многозначительно посмотрела на меня через отражение.

— Зато я узнала кое-что важное.

Графиня перестала орудовать расчёской и с заинтригованным видом уселась в кресло рядом.

— Что-то о… твоей ситуации?

— Думаю, да.

Я вкратце пересказала ей всё случившееся в лесу и более подробно — своё видение. Нэсса слегка побледнела.

— Что это может значить?

— Возможно, исчезновение Эйлин связано с какими-то магическими экспериментами? Сродни тем, которые проводил её дядя? Её, вернее — мой образ проявился во время столкновения стихийных магий.

— Я же говорила тебе, Эйли не интересовалась магией! Она была для неё в тягость.

— Жаль, что у неё не осталось никаких дневников или других записей."

"“Зато у нас есть перо! — вдруг вмешался Гугл. Оказалось, он давно уже сидел на изножье кровати и наблюдал за нами с бабулей. — То перо, что дала тебе Грозовая Праматерь, так и осталось у тебя в заплечном мешке!”

Да, я сунула его туда вчера — машинально — но сумку по возвращении ещё не разбирала. И о пере пока забыла.

— Ты думаешь, мне снова стоит отправиться в лес?

Я сделала вид, что снова прихорашиваюсь, а Нэсса задумалась о чём-то и пока не обращала на меня внимание.

“Нет, в лес мы не поедем. Но с помощью пера наверняка можно вызвать Праматерь сюда”.

— Во-первых, с чего ты взял, что она захочет со мной разговаривать? Вчера она орала что-то вроде “Фениксы — слуги Хаоса!” Во-вторых, считаешь, что огромную шестикрылую птицу никто не заметит?

“Ну, меня же не замечают те, кому не положено замечать. Давай попробуем! Если видение случилось в её лесу, она может что-то об этом знать!”

— Лучше попробовать позвать её, когда все будут спать. И вообще, бабуле перо лучше не показывать.

Стараясь, не вызывать подозрений графини, я собралась к завтраку и вновь стала похожа на почти благопристойную леди. У нас ещё осталось немного времени на прогулку.