Попала в принцессу толстушку? Исправим!

Написала по-другому: «Буду рада, если ты закажешь из лучшего ресторана столицы мое любимое блюдо. Встретимся в Закатной гостиной». А вот пусть гадает, что там у меня за любимое блюдо. Вряд ли Клайден удосужился разузнать предпочтения принцессы.

Вызвала Нию, передала ей записку.

– Ваше высочество! Ее величество желает вас увидеть.

Что ж. Почитать о Лексе опять не успеваю. Сделаю это после разговора с королевой.

– До меня дошла странная новость, – заявила королева. – Андар сообщил, что ты обзавелась еще одним женихом.

– Это случайность, но, мне кажется, вполне удачная, – почти честно сказала я. Придумывать сейчас какую-то другую историю, отличную от той, которую на пару с Лексом рассказали Андару, будет нелогично и даже опасно. Слишком королева проницательна.

– Случайность?! – поразилась Ванесса. Выдержка впервые покинула ее. – Как ты умудрилась? Сначала отвергаешь уважаемого принца ради какого-то аристократишки, а потом записываешь его во вторые женихи? Ты в своем уме, Астелла?

Что-о-о?! Это вот его отвергла принцесса?! Астеллу собирались выдать за Лекса? Тогда какого черта он вытворяет? Согласился тренировать, а потом еще и на предложение жениться на мне нарвался. Отвергнутые мужчины так себя не ведут. Или я чего-то не понимаю? В конце концов, в прежней жизни общаться с принцами не доводилось.

Потребовалось все самообладание, чтобы собраться с мыслями.

– Астелла? – королева нахмурилась.

На моем лице наверняка отразился шок от этого известия. Нужно как-то выкручиваться.

– Клайден изменил мне.

– И? Дорогая, ты сама его выбрала. Предпочла кронпринцу Дэбора.

– Я не жалуюсь сейчас. Понимаю, что совершила ошибку, которая причинила мне ужасную боль. Но после твоих слов, что нужно как-то унизить Клайдена, не раскрывая при этом истинных причин расторжения помолвки, я подумала… А что, если обзавестись вторым женихом?

– Полагаешь, Лекс захочет освободить тебя от Клайдена и вызовет его на дуэль?

– Никаких дуэлей! – ужаснулась я. Но слова королевы натолкнули на дельную мысль. – Отбор. Отбор женихов.

На лице Ванессы отразилось изумление. Но, как ни странно, спросила она не «а что такое отбор» или «ты окончательно рехнулась». С губ королевы сорвалось совсем иное:

– Полагаешь, после всего Лекс сочтет тебя достойной невестой, чтобы соревноваться за твою руку с лордом Алдании?

Неужели я не придумала ничего революционного? Королева даже не удивилась от идеи об отборе как таковом? Интересненько! Нужно будет выяснить.

– А что мешает нам просто проверить? Уверена, Лекс – очень вежливый, достойный мужчина. Он не станет меня унижать, тем более прилюдно. Так что мешает предложить ему такой вариант? Откажется – что ж, его право. А вдруг все-таки согласится? По-моему, это отличный вариант избавиться от Клайдена.