Испорченный

Как только мы попали внутрь, мне сразу стало ясно, что это вечеринка «Шторма».

Баскетбольной команды Майкла.

Интерьер изобиловал спортивной атрибутикой. И несколько гостей, включая тех, с которыми приехала я, возвышались над всеми остальными.

На мгновение мной овладела тревога, когда я увидела, что все мужчины были в костюмах, хотя и без галстуков, но потом снова расслабилась, обнаружив, что женская часть компании предпочла клубный прикид или купальники.

– Джейк. – Майкл пожал руку одному парню, который был еще выше него, и повернулся ко мне. – Эрика, это Джейк Оуэн. Товарищ по команде. Это его дом.

Я тоже пожала ему руку и послала полуулыбку.

– Приятно познакомиться, – радушно сказал он. – Ты очень красивая. – Затем Джейк перевел взгляд на Майкла. – Уверен, что хочешь показать ее команде раньше, чем наденешь кольцо ей на палец?

Тот прикрыл глаза и покачал головой, отмахнувшись от шутки своего друга.

– Я встречалась с его братом, вообще-то, – уточнила я. – Мы просто выросли вместе.

– Серьезно? – Джейк посмотрел на меня с возросшим интересом. – Что же, я с удовольствием послушаю истории из его юности, связанные с баскетболом. Майкл, как тебе самой, без сомнения, известно, не очень любит откровенничать.

Я улыбнулась, точно зная, о чем говорил Джейк. Но вдруг кое-что привлекло мое внимание. Подняв взгляд, я увидела Алекс. Сияя широченной улыбкой, Уилл тащил ее за собой вверх по лестнице.

Алекс здесь? И почему она уходит с Уиллом?

Потом на глаза мне попались Кай и Дэймон, которые, выбрав себе напитки, направились в патио.

Моргнув, я опомнилась и поспешно повернулась обратно к Джейку.

– Я… – запинаясь, пробормотала я, – боюсь, я мало что смогу тебе рассказать. В школе я не видела его в игре. Извини.

Глаза Майкла слегка сузились.

Да, я приходила на каждый его матч в старших классах. Нет, я не могла назвать ни одной игровой комбинации или перечислить побежденные ими команды. Не это было важным для меня."

"Сделав шаг назад, я слабо улыбнулась, извинилась и оставила их наедине. Уверена, Майкл и не рассчитывал, что я прилипну к нему до конца вечера. Мне нужно было хоть немного абстрагироваться.

И, похоже, выпить.

* * *Следующие полчаса или около того я бродила по первому этажу, делая вид, будто интересуюсь художественным оформлением и скульптурами, после чего наконец-то добралась до бара.

К счастью, парни оставили меня в покое; я не видела их с тех пор, как мы приехали сюда. Я взяла с собой ром с колой и вышла во дворик, уже чувствуя, как алкоголь медленно разогревает мою кровь. Снаружи обнаружилась толпа людей в огромном бассейне. Никто не плавал, но места было достаточно, чтобы отдохнуть и насладиться приятным вечером уходящего лета.