Испорченный король

Другие девушки в задней части зала обсуждают свои планы на оставшуюся часть дня.

Тара подходит ко мне и шепчет:

– Некоторые говорят, что вы с Кингом старые знакомые, и ты причинила ему боль. Вот почему он возненавидел тебя в тот момент, когда увидел в школе.

Мое сердце подпрыгивает и набирает скорость. В этих слухах есть смысл. Если бы я не была на тысячу процентов уверена, что встретила его в тот день впервые, я бы тоже в это поверила.

– Я никого не знала здесь в тот день, когда приехала, – говорю я ей.

– Я так и думала. Это означает, что второй слух более правдив.

– И какой же?

Она приподнимает плечо.

– Он нацелился на тебя только потому, что ты была новенькой.

– Я уверена, что это правильная версия.

Выслушав еще несколько сплетен от Тары, пока мы переодеваемся, мы расходимся возле кабинета учителей. Ей нужно поговорить с тренером команды по плаванию о заявлении ее младшего брата, который учится на втором курсе.

Я заметно вздрагиваю, когда прохожу мимо бассейна. От страха у меня сводит лопатки в глубокой воде, особенно если темно и я не могу разглядеть собственные конечности.

После нескольких приступов паники пару лет назад дядя и тетя перестали брать меня на пляж. Они всегда устраняли любой дискомфорт в непосредственной близости от меня. Я бесконечно благодарна им за то, через что они прошли, чтобы обеспечить мне комфортную жизнь.

Пока я иду к автостоянке, я достаю свой телефон и открываю наш чат. Я посылаю им сообщение о том, что направляюсь не домой.

Ответ тети следует незамедлительно.

Тетя Б.: А куда?

Эльза: Гулять с Ким.

Я прикусываю нижнюю губу. После напряжения этим утром я бы предпочла солгать ей об Эйдене.

По крайней мере, до тех пор, пока я не пойму, в каком мы положении.

Дядя Д.: Веселись, тыковка.

Тетя Б.: Обещай, что не будешь есть никакой нездоровой пищи.

Эльза: Обещаю.

Я отправляю сообщение Ким, что собираюсь прокатиться с Эйденом.

Ким: Э-э, с Кингом? Разве вы, ребята, не ссорились сегодня утром? Разве королева сук не его пара на сегодня?

Эльза: Долгая история.

Ким: Встретимся позже. Мне нужны подробности!

Эльза: Окей.

Ким: И лучше бы это не было отрывком из корейской драмы, где лучшая подруга всегда в неведении.

Я посылаю ей смеющийся смайлик и обещаю поговорить с ней позже.

Как только я выхожу на улицу, влажный воздух охлаждает кожу моего лица. Я замечаю Эйдена, ожидающего меня у своей машины. Его форма растрепана, как будто он надевал ее в спешке, и он возится со шнурком на ботинке.

Это странное осознание начинает войну, царапая мой живот, когда я подхожу к нему. Мои шаги быстрые и бесшумные, как будто я плыву по воздуху.

Это притяжение ужасающее.

Он ужасен.

И все же невозможно спорить с тем, как сильно я хочу, чтобы он был рядом. Теперь я знаю, что чувствуют мотыльки, когда летят на пламя.