Искусство мести: как приручить чудовище

Даника, – обернулся ко мне родитель, – может, все-таки ты объяснишь лорду Вильде, по какой причине обиделась на него? Решается ваша судьба.

– Обиделась? – вскинул светлые брови мужчина. – Я чем-то расстроил вас, миледи Рахман?

– До меня дошли нелицеприятные слухи, – отвела я взгляд, как будто было неловко смотреть ему в глаза. На деле я просто боялась, что маска смирения расколется под натиском собственной ненависти. – Дамы, посетившие мой день рождения, донесли, что при дворе короля вы вели себя уж слишком раскрепощенно… Не хочу больше затрагивать эту тему, – надула я губы. – Мне неприятно даже вспоминать! Но… Я поняла, что глупые обиды не стоят того, чтобы отказаться от своего счастливого будущего.

– В самом деле? – Андрес не повелся. Мы оба знали, что он сказал мне в кабинете отца. И сейчас моя попытка отступить назад выглядела как белый флаг.

Я сдавалась, чтобы защитить семью и, судя по растекшейся в улыбке физиономии лорда Вильде, ему этого хватило.

– Если вам неприятно, тогда не будем ворошить прошлое. Но впредь, я попросил бы вас рассказывать мне о тех переживаниях, что терзают вашу душу.

– Непременно, – сладко улыбнулась в ответ, хлопнув ресницами.

– Значит, как я понимаю, помолвка состоится? – тут же встрепенулся лорд Вильде. В его голубых глазах заплясали взволнованные огоньки.

– Думаю, будет уместно объявить о вашем решении на балу, чтобы развеять ненужные сплетни. Заодно, возможно, его величество соблаговолит благословить этот брак! – и кто бы мог подумать, что из отца выйдет такой потрясающий интриган. Ни одним своим движением он не выдавал неуверенность или намек на ложь.

Не знай я, что это просто игра, скорее всего, поверила бы в его слова.

– Итак, раз уж все разрешилось, – продолжал родитель, – думаю, нам пора откланяться.

“Что? Этого не было в нашем плане! Мы ведь должны добраться до кабинета, до писем!” – мне с трудом удалось удержать невозмутимое лицо, хотя в душе я кричала, не понимая, что он делает.

– Солнце уже садится, – пояснял папа наш стремительно приближающийся уход, – мне бы хотелось разместиться в гостевом доме до того, как…

– О каком гостевом доме может идти речь? – тут же встрепенулся Андрес, обрывая родителя на полуслове. – Разве я могу отправить свою будущую супругу и ее семью в какой-то постоялый двор?! Вам немедленно подготовят комнаты! Я обижусь, если откажетесь!

– Мы так неожиданно нагрянули, – засомневался родитель, а я поняла, какую игру он затеял. Конечно мысль о том, чтобы остаться на ночь в этом рассаднике порока и лжи меня не радовала, особенно из-за того, что каждое место в доме навевало пугающие воспоминания, от которых появлялось жуткое желание забиться в угол, все же папе удалось выиграть для нас время.