Искусство мести: как приручить чудовище

Прошло совсем немного времени, но казалось, будто целая вечность, за которую мы узнали друг друга и полюбили.

Впереди показалась двустворчатая дверь с выгравированными фигурами водных тварей, напоминающих огромных змей.

В прошлом я часами разглядывал потрясающие изображения, задаваясь вопросом, рука какого мастера могла создать столь реалистичную красоту.

– Лорд Карден, я все еще считаю, что эта проверка неуместна! – не доходя около десяти шагов до святилища, отец Иланги остановил дочь, упрямо смотря на меня. – Беременной девушке не место в храме бога мертвых.

– Этот бог, о котором вы говорите, ваш покровитель! Так что прекратите валять дурака! Хотите того или нет, а я собираюсь узнать правду! – рыкнул я, больше не собираясь тратить время на этот цирк, устроенный обиженной фавориткой и ее папашей. – У вас был шанс отступить! Теперь заходите!

– А свою жену вы также будете проверять, когда она объявит о беременности? – не унимался глава семьи Норингейл.

– Вы напрашиваетесь на грубость?! – рыкнул я. – Не стоит играть со мной в такие игры, особенно если дорожите своей головой. Проходите! Немедленно!

Мгновение. Иланга кинула встревоженный взгляд на отца, смотря на него щенячьими глазами, после чего, дрожа, прошла мимо меня.

– Что будет, если она врет? – тихо спросила Даника побледневшими губами.

– На руках останется клеймо лжеца… – напряженно пояснил я, не рассказывая всей правды, которая была куда суровее моих попыток смягчить ситуацию.

Пропустив жену первой, вошел следом, замечая послушниц, поклонившихся при нашем с Даникой появлении.

Медлить я не собирался. Быстрым шагом мы дошли до пьедестала. В последний раз я стоял на нем, произнося клятву верности жене. И вот теперь, как бы глупо это ни было, мы оказались в этом же месте, в надежде доказать, что меня оклеветали.

– Подожди здесь, – поднеся руку любимой к губам, я быстро поцеловал ее, жестом требуя, чтобы Иланга поднялась по ступенькам.

– Я… я не хочу! – задрожали ее губы, а на глазах выступили слезы. – Кассиан, почему ты мне не веришь? Я ведь люблю тебя.

– Иланга, мы столько раз об этом говорили! – вздохнул я от безысходности. – Скажи уже сама. Ребенок мой?

Ответа не последовало. Отведя взгляд, девушка всхлипнула, давя на жалость.

Я видел, как Даника переминается с ноги на ногу. Ее кожа заметно побледнела. Казалось, она и сама готова остановить меня. Кусая губы, моя жена сжала пальцы в кулаки, отводя взгляд.

–Теперь слушай, если скажешь правду, ничего не случится… – предупредил я Илангу. – Лучше не рискуй и не испытывай мое терпение и милосердие Самайна! Подходи!

На дрожащих ногах она приблизилась к статуе бога смерти и, как полагается, положила руки на его выставленные вверх ладони.

– Отлично.