Искусство мести: как приручить чудовище

Обсуди все с Лиамом… И еще, поразмысли о передаче полномочий сыну, – не желая продолжать разговор, я скрылась в комнате.

До бала оставался час, и мне предстояло завершить приготовления.

– Милая, ты такая красивая, – разглаживала складки на моем платье матушка. – Настоящая принцесса.

– Я не хочу быть принцессой, – произнесла в ответ, улыбнувшись.

– И правда, теперь ты леди севера… – взяв меня за руку, она перевернула мою ладонь, смотря на черный рисунок, напоминающий дерево. – Кто знает, возможно однажды оно зацветет…

– Что? – не понимая о чем она, спросила тихо.

– Лет тридцать назад, когда была еще совсем молода… Мы гостили при дворце, и я подружилась с девушкой. Позже выяснилось, что она супруга Дагдана Кардена. Так вот я уже видела брачную печать Самайна. Древо на ее руке было словно живое. Она ничего не объясняла, но интуиция подсказывает, что причина в чувствах, которые Левелин испытывала к своему мужу.

Будто заглядывая в прошлое, мама грустно улыбнулась.

– Красивая была пара… – вздохнула она, на миг отводя от меня взгляд. – Так, ладно. Нужно выходить. Может, все-таки отправишься с нами?

– Нет, Кассиан зайдет за мной, – попыталась я отогнать печаль из-за короткого рассказа мамы.

Взгляд сам по себе сместился на руку и изображенные на ней голые ветви, где не было ни единого намека на цветение.

“Я больше никогда никого не смогу полюбить”, – вздохнула про себя, сбрасывая глупое наваждение.

– Если Андрес будет интересоваться, говорите, что я просто задерживаюсь и скоро подойду, – уже на выходе попросила родителей и Лиама. – Не подавайте вида.

– Все на задницы сядут, увидев вас, – хохотнул брат.

– Боги! Выбирай слова! – ахнула матушка, шлепнув будущего главу дома Рахман по плечу.

– А что, я не прав что-ли?! Даника, ты выглядишь как… – задумался он.

– Как баба на чайнике? – хмыкнула я, привыкшая к тому, что брат все время надо мной издевается.

– Опять все испортила, – поморщился он. – Я хотел сказать, что если Кассиан еще не влюбился в тебя, то сегодня это точно случится! Кстати, он не так плох, как показался мне сначала. Возможно даже немножко достоин моей сестрицы.

– Лиам! Идите уже! – чувствуя, как к щекам прилила краска, усмехнулась я.

Еще несколько подтруниваний, которыми получалось разбавить напряжение, возникшее между мной и папой, и в комнате я осталась одна. Анита приводила в порядок купальню и спальню, а я ждала, чувствуя, как от волнения подкашиваются ноги.

Не знаю, сколько времени просидела на диване. Казалось, бал уже начался, а значит мы опоздали.

“Что если Андрес явится за мной? Что если потеряет терпение?” – стоило промелькнуть этой мысли, и в дверь постучали. Сердце подпрыгнуло в груди, а в ушах зашумела кровь.