Искуситель

Твою мать, почему хотя бы о нем я не могу подумать нормально? Он-то мне повода сомневаться не давал.

В сумочке на столе оживает и надрывается телефон. Ставлю на то, что звонит кто-нибудь из колледжа, – может, профессор Смит хочет выяснить, почему я не сдаю ему экзамен по истории, как должна. Или это проклятый детектив Блумфилд решил задать мне пару вопросов. Пусть катятся ко всем чертям.

От кислого привкуса вина во рту становится только хуже. Как мама пила эту дрянь все время? Лучше бы я достала колы. Тогда и голова не была бы такая тяжелая.

Но телефон все звонит и звонит, так что я кое-как утираю слезы и хватаю сумочку, вытряхиваю ее содержимое на стол и с недоверием поглядываю на экран мобильного.

– Привет, пап, – говорю я устало и надеюсь, что голос мой не напоминает гул водопроводной трубы. – С чего это ты решил позвонить? Мы же разговаривали всего пару недель назад. Я думала, на большее тебя не хватит.

– Сегодня мне не до шуток, Сильвия. Скажи мне, ты еще общаешься с Мерсером Эллом? С тем парнем, с которым мне не повезло познакомиться.

– Допустим. С чего тебя опять моя личная жизнь заинтересовала?

Конечно, его вовсе не волнует, что меня пытаются выжить из колледжа. Или что его из-за этого считают отвратительным ректором, хотя он строил свою репутацию годами. Нет, папе нужно поговорить о моем парне! Хочешь, расскажу тебе, что он даже не человек никакой на самом деле, а?

Но я держу злость в себе и просто шагаю по кухне от двери до окна. Папа ни в чем не виноват.

– В прошлый раз мало было? Хочешь еще одно знакомство устроить?

– Пап, какая разница? Если ты позвонил по делу, давай все обсудим и разойдемся, как оно обычно и бывает. Я не в настроении играть в приличную семью, это раньше надо было делать.

– Сильвия, он опасен, – произносит отец после непродолжительной паузы. – Все эти исчезновения, твое назначение на пост президента курса – это все его рук дело, я уверен. И я намерен обратиться в полицию. Поэтому, если ты сейчас одна, приезжай ко мне или сними номер в отеле, если не хочешь меня видеть. Но не позволяй ему крутить тобой как вздумается. Это все не просто так.

Кто бы знал, как сильно мне хочется рассмеяться. Только горько и отчаянно. Я так и застываю у окна, прислоняюсь к откосу и чувствую, как по щекам вновь текут слезы. И уж точно не от смеха.

– Ты ведь сам назначил меня президентом, – усмехаюсь я. – И сказал мне, будто я создана для этого. Не помнишь? В тот же день, когда я позвонила тебе, чтобы спросить, как давно ты общался с мамой. Как давно, пап?

– Давай не будем приплетать к этому Лауру. Я никогда не назначил бы тебя президентом в обход выборов, и ты это знаешь, Сильвия! И я хочу понять, что заставило меня целый месяц думать, будто все в порядке, – в голосе отца проступает легкое раздражение.