Искуситель

Вроде как собиралась вернуться в Нью-Йорк на время, но сомневаюсь, что она решится на этот шаг. Ты же знаешь, ей больше нравится действовать аккуратно, на расстоянии. Да и состояние ее давно уже не позволяет останавливаться в лучших отелях города, а Лаура терпеть не может плохой сервис.

– Да, помню, как однажды она устроила выволочку швейцару за то, что он не донес ее чемодан до двери. А там всего пары дюймов не хватило, – смеюсь я сквозь слезы. – Глупо было бы ждать, что она приедет.

– Только не говори, что ты до сих пор переживаешь из-за ваших с ней отношений. Сколько у тебя было сессий с доктором Филипс? Ты уверяла, будто вы все вопросы проработали. Да и жизнь только налаживаться начала, – он вдруг замолкает, голос его меняется и звучит холодно, натянуто: – Поздравляю с назначением на пост президента. Ты заслужила.

Какая наглая ложь. Я прикусываю нижнюю губу от злости и отчаяния. Неужели все это он делает по прихоти Мертаэля? Демон прямо сейчас дергает за ниточки, словно самодовольный кукловод, и посмеивается над нашей с отцом слабостью. Нет. В отчаянии я мотаю головой. Не думает он так, я точно знаю. Мертаэль ведь назвал мне настоящее имя, пришел ко мне, когда я позвала его, откликнулся. Не прикончил при первой возможности.

Я, должно быть, по-своему ему дорога. Неправильно, совсем не так, как привыкла, но все-таки дорога. Мысль об этом – единственное, что еще позволяет мне держать себя в руках.

– Почему ты решил так поступить, пап? Разве выборы не одна из вечных традиций колледжа? – спрашиваю я очень тихо.

Страшно услышать ответ на этот вопрос. На этот и еще на десяток подобных. Но кем я буду, если промолчу? Нужно понять, не больно ли отцу. Не находится ли он под влиянием – таким же жутким, как и мама. Не угрожает ли ему опасность.

– Уверен, ты отлично справишься, Сильвия. У тебя все впереди.

– Ты ведь сам когда-то сказал мне, что лучшее, на что я могу рассчитывать, – возможность окончить колледж, – горько усмехаюсь я. – И то, только если возьму себя в руки и начну учиться. Ты не хотел мне помогать.

– У тебя все получится, Сильвия, – и голос отца все такой же пустой, холодный, лишенный эмоций. Он разговаривает как автомат. – Ты старательная девочка.

Старательная девочка, как же. Я старалась в первые несколько лет после отъезда матери в Италию, а потом, стоило прийти в себя, до меня наконец дошло: мама ведь была права. Ничем особенным в колледже я не выделяюсь, с программой справляюсь постольку-поскольку, и, если бы не деньги семьи, работать мне в «Макдональдс» или еще каком-нибудь кафе, а то и в магазине на заправке, а может, в супермаркете.

С чем у меня никогда не было проблем, так это с внешностью, но на одном красивом личике и точеной фигурке далеко не уедешь.