Попаданка с огоньком 3. Искушение для тёмного

А ведь я даже не до конца верила, что у меня получится!

— Знаешь, Эйли, иногда я тебя боюсь, — раздалось за спиной.

Оказалось, подмастерья не уехали далеко. Арро даже успел поймать моего мерина и в поводу привёл обратно.

— А я предпочитаю не думать о том, что ты любую материю можешь обратить в ничто, — вздохнула Уна. — Ладно, поедем дальше. Надеюсь, теперь заклинание разрушено.

Шерк промолчал, только окинул меня долгим задумчивым взглядом. Ещё не хватало, конечно, чтобы друзья начали меня бояться. И в очередной раз я вспомнила, что кто-то из них, возможно, доложит обо всём увиденном тут принцу Слоанну. И тогда меня ждёт допрос с пристрастием. А может ещё что похуже.

Если мы вернёмся, конечно.

Стараясь не обсуждать случившееся, мы двинулись по дороге через полупрозрачный лес. Она начала забирать в гору. Деревья стали реже, пока не пропали совсем. Мы выехали на крутой холм, один бок которого заканчивался каменистым обрывом, а другой плавно уходил вниз — в долину. На её дне плавал рыжеватый туман — и больше пока ничего не было видно.

— Вы посмотрите только! — восторженно воскликнул Шерк. — Оно что, живое?

Мы все задрали головы к вершине холма. Оказалось, там, распластав в стороны густые ветви, стояло исполинское арморумное древо. Издалека оно казалось зелёным облаком парящим над землёй и выглядело удивительно ярким на фоне пыльного окружения.

— Я проверю! — обрадовался Гугл и понёсся вперёд. — Возможно, это здешнее материнское древо!

Мы поехали за ним — чтобы посмотреть вблизи и оглядеться: с возвышения всё видно гораздо лучше. И по мере того, как мы взбирались всё выше, над кромкой холма, словно рыбий зуб, вырастала главная башня замка. Небо над ней рдело мрачным огненным закатом. Тучи клубились и перетекали, то скрывая обломанный шпиль, то отступая от него.

Тёмные провалы окон выглядели совершенно безжизненными. Другие башни торчали вокруг, словно источенные ветром и водой каменные останцы.

— Мда… — протянул Арро, остановив свою лошадь под ветвями древа. — Не знаю, как вы, а я туда по своей воле сроду не сунулся бы.

Мы догнали его и выстроились вдоль края обрыва, как богатыри с известной картины.

— Да никто не сунулся бы, — вздохнула я. — Но нам нужно отыскать Двэйна.

— Поверить не могу, что он где-то там! — Уна покачала головой.

— Знаешь, а ему такой пейзаж вполне подходит, — слегка ехидно заметил водник. — Мне кажется, раньше, давным-давно, тёмные так и жили.

— Я тебя сейчас на пылинки разберу, — предупредила я его.

— Ладно-ладно…

— Гугл, ну что там? — окликнула я филина, который пронёсся над нашими головами.

— Дух есть, — с явной надеждой в голосе ответил тот. — Но он в глубоком сне. Похоже, когда земли охватил Хаос, праматерь решила, что уйти в забытье будет безопаснее.