Искупление варвара

Может быть, после того, как я получу свой паразит, я буду спать под звездами каждую ночь. Думаю, мне бы это понравилось. Я никогда больше не окажусь запертой в клетке, если верить этим людям.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — говорит Гейл. — Я тоже. Кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой, что мы будем свободны и просто частью их маленькой счастливой деревни. — Она такая же, как я, она не доверяет. Не имеет значения, что они приветствуют нас с улыбками на лицах. Действия — вот что важно. — Но я думаю, — продолжает она, — я надеюсь, что они хорошие люди. Они кажутся счастливыми.

Так и есть. И они щедры. На самом деле я даже не возражаю против того, что на этой планете нет теплых месяцев. Но мысль о том, что ко мне подсадят какую-то вошь, которая выберет мне пару? Это пугает меня. Что, если он… будет ужасен? Что, если он пустит в ход кулаки, чтобы донести свою точку зрения? Я потираю свою грудину, думая о том, каково это будет, если я войду в резонанс.

— Да, я тоже беспокоюсь об этом, — говорит Гейл. — Под всей этой грязью, которую ты любишь, я знаю, что ты молода. Что касается меня, то мне пятьдесят. У меня больше не будет детей. У меня был один сын, и все.

Я смотрю на нее с удивлением, потому что я не знала, что она оставила семью на Земле.

У нее мягкая улыбка, глаза блестят.

— Нет. Он меня не ждет. Погиб, когда ему было шестнадцать, в автомобильной катастрофе, и разбил мое сердце на миллион осколков. После этого мы с его отцом расстались. — Она смотрит на звезды. — Хотя я бы хотела, чтобы у меня было больше детей. Люблю их голоса, их маленькие ручки, их неподдельную радость. Что меня беспокоит, так это то, что в прошлом году у меня наступила менопауза. Так что я надеюсь, что эти инопланетяне простят что-то подобное, потому что если они ожидают, что я рожу им ребенка, это будет плохо. — Она делает паузу. — Я беспокоюсь о том, что произойдет, когда они узнают.

Она тяжело вздыхает и снова поднимает глаза к звездам.

— Хотя, возможно, я просто зря переживаю. Может быть, тут найдется место для женщины средних лет, у которой больше не может быть детей. Точно так же, как, возможно, есть место и для девушки, которая постоянно покрывает себя грязью, чтобы никто не взглянул на нее дважды.

Думаю, Гейл знает про мои уловки. Не то чтобы это имело значение, потому что она не собирается вызывать меня на дуэль в присутствии остальных. Она уважает защитный механизм. Я не могу беспокоиться об этом. Есть так много причин для беспокойства, что я никогда больше не засну, если сосредоточусь на всех них. Поэтому я просто снова смотрю на звезды. Они вернутся завтра, и солнце тоже. Я полагаю, всегда есть чего ждать с нетерпением.

Бросив последний взгляд на звезды, я возвращаюсь внутрь.

В течение двух долгих дней людей держат взаперти в доме.