Красные искры света

Пожалуй, эта девушка все-таки несколько отличалась от других, и Ротенбергеру это нравилось. С Анастасией было легко и отчего-то спокойно.

Как на берегу реки.

* * *– Господи, – простонала Арина, сидя в машине с Вацлавом и Меркурием. – Я их ненавижу. Сволочи. А если они влюбятся друг в друга?!

– Не говори глупости, – оборвал ее Меркурий. Пока все было спокойно. Карл не представлял угрозу для Хранительницы, хоть и находился слишком близко к ней.

– Ничего не глупости! Настенька от Ротенбергера «плывет», как зайцы по реке! – картинно закатила глаза ведьма.

Трое магов не оставляли наблюдение за Настей, которое было весьма затруднено из-за общения Насти с тем, от кого они, Протекторы, по сути, должны были ее защищать. Тогда, позапрошлой зимой, когда Насте выпала сомнительная честь стать Хранительницей браслета, никто и подумать не мог, что она станет общаться с Гончим Королевы – тем, кто охотился на нее."

"Однако пока что браслет справлялся – его защитная магия была столь высока, что даже такой сильный маг, как Карл, не мог ничего понять. Он не видел Хранительницу в той, с которой общался.

– Нет, я понимаю, он мужик знойный, все дела, но хочется подойти к Настюше и спросить прямо: «Мельникова, ты идиотка!» – продолжала Арина, собирая смоляные волосы в хвост. – «Он хочет тебя убить, а ты преданно заглядываешь в его глаза». Нет, серьезно, а если Ротенбергер растает и влюбится в нее? И будет рядом в режиме двадцать четыре на семь? А хотя чего это я, – поправила сама себя ведьма, – это же тупой розеанец. Для них не существует понятия «любовь». Бесят. Повезло Агате – мороки меньше. Как было хорошо раньше, когда мы были протекторами Тимофея, – мечтательно вздохнула черноволосая ведьма. В те годы они с братом, прикрывшись щитами, всюду, как телохранители, сопровождали Реутова, и побывали не в одном десятке стран.

Меркурий и Вацлав молчали; оба глядели на центральный вход главного корпуса государственного университета, неподалеку от которого была припаркована их незаметная машина. Оба устали. Вацлав дежурил около Насти вторые сутки, а Меркурий постоянно держал с ней связь, чтобы знать, все ли с ней в порядке. Магия браслета скрывала от постороннего взора и эту связь.

После того как Карла вызвали в резиденцию великого князя, пытаясь отвлечь от Насти, Август принял решение более не поступать столь опрометчивым образом, раз уж Хранительница теперь постоянно будет вступать в контакт с Ротенбергером. Оставалось только следить за тем, чтобы девушка находилась в полном порядке. Из своих источников князь узнал, что если раньше Хранителя браслета нужно было просто убить, чтобы стать преемником артефакта, то теперь Черная Королева отдала новый приказ – доставить найденных Хранителей лично к ней для проведения ритуала.