Искорка

И сейчас мы постараемся понять, в каком именно месте.

Удовлетворенно кивнув, она села в кресло и скомандовала:

– Начинаем.

Первые десять минут все было нормально. Я спокойно лежала, приборы гудели, и разряды выстреливали, впитываясь в созданный ректором артефакт. Но потом один из них пролетел мимо, причудливо изогнулся и шарахнул стойку со сканером. Тот мигнул, зашипел и с громким хлопком взорвался. Гудение остальных артефактов тут же прекратилось, потому что вся система вышла из строя, и стало очень тихо.

– М-да, – пробормотал ректор, разбивая тишину. – Кажется, я себя переоценил.

Он убрал щит, который успел выставить, чтобы защитить меня от осколков, и те с тихим шорохом съехали на пол.

– Простите, – выдавила я, поднимаясь. – Это не специально.

– Брось, – махнул рукой мужчина. – Ты-то тут причем? Просто эксперимент пошел немного не по плану. Бывает.

Его жена тем временем вытащила пластину сканера и покачала головой:

– Всего несколько минут записи. Вряд ли будет нормальная картинка.

Она попробовала вывести изображение на экран, попыхтела над мутным переплетением линий и вперила в мужа требовательный взгляд.

– Ал, нам нужно больше.

– Все будет, – тот приобнял ее за талию. – Я учту свои ошибки и создам новый.

После этого провала я не задержалась в смотровой надолго. Супруги отпустили меня буквально через полчаса. А выйдя в коридор, я наткнулась на Ирриса.

– Снова ты? – вырвалась у меня.

– Неужели не рада меня видеть? – слабо улыбнулся универсал.

– Нет, но… Неужели ты меня просто ждал все это время? Это совсем не обязательно…

– Не просто ждал. Сходил к вам в комнату.

Он протянул мне мое пальто.

– Прогуляемся вокруг замка? У нас еще есть время до ужина.

– Давай, – согласилась растерянно.

На улице уже почти стемнело. Кусочки розово-оранжевого неба еще виднелись между горными отрогами. Но ранняя зимняя ночь вступила в свои права, раскрасив большую часть небосвода густым черно-синим цветом и усыпав яркими звездами."

"Сегодня еще больше похолодало. Мороз пощипывал щеки и кончик носа, а под ногами приятно похрустывал снег. Всю первую половину дня первокурсники расчищали площадь перед академией от выпавшего ночью снега, и теперь по ее краям высились огромные, выше человеческого роста, сугробы. Никогда еще не видела таких грандиозных.

Мы вышли из главного корпуса и неторопливо побрели в сторону полигонов. Молчать с Иррисом было очень уютно. Ни о чем не говорить, ни о чем не думать, просто идти и знать, что этот человек идет рядом. Но когда мы проходили мимо одного особенно большого сугроба, в котором кто-то даже вырезал ступеньки, и я не смогла удержаться и не разрушить эту приятную тишину.