Исключительное право Адель Фабер

Спустившись к завтраку, я обнаружила подруг уже одетыми по-дорожному и грустно перебирающими остатки еды на тарелках. Наш обычно веселый утренний ритуал был нарушен предстоящим расставанием.

— Проклятый дождь, — проворчала Кэтрин, глядя в окно. — Словно небо решило поплакать вместе с нами.

— Не говори так, — мягко упрекнула ее Делия. — Дождь смоет пыль с дорог, и путешествие будет легче.

— Зато настроение никуда не годится, — добавила Алекс, безуспешно пытаясь улыбнуться.

Я села рядом с ними, но аппетита не было совсем. Марта, понимая общее настроение, бесшумно разливала кофе и не пыталась затеять беседу, как обычно.

— Может быть, стоит отложить отъезд? — предложила я с робкой надеждой. — Подождать, пока дождь кончится?

— Увы, мне действительно нужно возвращаться, — вздохнула Делия. — Банный комплекс на финальной стадии строительства, и без моего присутствия рабочие могут наделать глупостей. Я уже слишком долго отсутствую.

— А мне нужно решить пару важных вопросов и вернуться в Амевер, — добавила Алекс с сожалением. — Боюсь, без меня дядюшка снова что-нибудь придумает, а мне разгребать.

— И мне пора вернуться в Грейтаун, — с тоской в голосе протянула Кэтрин, отставляя недопитую чашку кофе. — После открытия магазина косметики клиентов стало в три раза больше, чем я ожидала. Мне срочно нужно нанимать дополнительных сотрудников, иначе не справлюсь с наплывом покупательниц.

— Жаль, но я вас понимаю, — я попыталась улыбнуться. — У меня тоже накопилось писем и счетов. Но вы приезжайте почаще.

Мы еще немного посидели, выпили по второй чашке кофе, стараясь не думать о том, что через час-другой снова разойдемся по своим уголкам мира. За окном продолжал лить дождь, и серое небо, казалось, сочувствовало нашей печали.

— Знаете, девочки, — вдруг сказала Делия, отложив салфетку, — я тут подумала. А что, если мы договоримся встречаться регулярно? Скажем, раз в три месяца? У каждой по очереди?

— Великолепная идея! — оживилась Алекс. — У меня в Амевере есть прекрасное поместье с видом на море. Весной вы все должны ко мне приехать.

— А осенью — ко мне в Ранье, — подхватила Делия. — К тому времени банный комплекс откроется, и вы первыми его опробуете.

— Зимой устрою прием у себя, — пообещала Кэтрин. — С маскарадом и фейерверками. Будет незабываемо.

— А летом — здесь, — добавила я. — К тому времени мы построим собственный ипподром и сможем устроить настоящие скачки.

Планирование будущих встреч немного подняло настроение, но расставание все равно оставалось болезненным. После завтрака началась суета сборов. Горничные таскали чемоданы, Риган проверял исправность автомобилей, а мы бродили по дому, словно не зная, чем заняться. Каждая старалась запомнить последние мгновения нашего совместного пребывания.