Исключительное право Адель Фабер

— Откуда у тебя такое изысканное вино? — поинтересовалась Кэтрин, оценивающе пригубив.

— Подарок от покупателя, — соврала я. — Он очень щедр на знаки внимания.

— Тогда выпьем за щедрых покупателей! — предложила Алекс, поднимая бокал.

Мы выпили, и вино действительно оказалось превосходным. Легкое, изысканное, оно быстро согрело кровь и развязало языки.

— А теперь, — сказала Кэтрин, устраиваясь поудобнее в кресле, — расскажи нам про своего красавца-управляющего.

— Какого управляющего? — попыталась сделать невинное лицо я.

— Не притворяйся! — засмеялась Алекс. — Мы же видели, как он на тебя смотрит. И как ты на него.

— И как ты покраснела сейчас, — добавила Кэтрин. — Что между вами происходит?

Я вздохнула и отпила еще глоток вина. Как объяснить подругам, что не все так просто? Да, Риган мне нравится. Больше чем нравится, если честно. Но он связан с принцем, а значит, с опасностью, а мне совсем не нужны лишние проблемы.

— Ничего особенного, — сказала я уклончиво. — Он хороший управляющий, вот и все.

— Ну да, конечно, — хихикнула Делия. — Я же видела, как вы смотрели друг на друга в Ранье.

— И как вы переглядывались, когда мы только приехали, — добавила Алекс. — Словно между вами что-то произошло.

Вино делало свое дело. Я чувствовала, как щеки горят, а мысли становятся путаными.

— Хорошо, — сдалась я. — Да, он мне нравится. Но все сложно. Очень сложно.

— А что может быть сложного? — удивилась Кэтрин. — Ты свободная женщина, он свободный мужчина.

— Если бы все было так просто, — вздохнула я. — У него есть… обязательства. Связи, которые могут принести проблемы.

— Что за связи? — тотчас насторожилась Делия, кому как не ей знать опасность сомнительных знакомых.

— Не могу рассказать. Поверьте, лучше не знать.

Подруги переглянулись, но настаивать не стали. Зато Алекс налила нам еще вина и заговорщически подмигнула:

— Знаете, что? А давайте устроим небольшую проверку твоему Ригану!

— Какую проверку? — тут же заинтересовалась Кэтрин.

— Ну, например, посмотрим, как он отреагирует, если Адель понадобится помощь, — мечтательно сказала Алекс. — Настоящий мужчина должен бросаться на выручку даме в беде."

"— Это глупо, — попыталась возразить я, уже зная, что Риган всегда своевременно появляется рядом со мной, особенно когда мне требуется помощь.

— Совсем не глупо! — поддержала Делия. — Ведь наверняка ты в детстве разыгрывала мальчишек?

— Можем устроить небольшую ловушку, — хихикнула Кэтрин. — Чтобы он споткнулся, например. А ты будешь лечить его раны.

— Или наоборот, — предложила Алекс. — Адель споткнется, а он бросится ее спасать!

Мы рассмеялись, представляя эту картину. Вино кружило голову, а идея казалась все более забавной. И мы строили планы, хихикая и перебивая друг друга.