Исключительное право Адель Фабер

Риган пошел за нами, недоумевающе качая головой. А я, совершенно позабыв в винном угаре о нашей шалости, шагнула на первую ступеньку.

Нитка натянулась, нога запуталась, и я, потеряв равновесие, с громким вскриком полетела на пол, по пути снося небольшой столик с фарфоровой вазой. Раздался оглушительный грохот, эхом разнесшийся по всему дому.

Несколько секунд я лежала на полу среди осколков, оглушенная падением. Подруги замерли в ужасе. А потом до меня дошла вся нелепость ситуации — я сама попалась в собственную ловушку. Сначала тихий смешок, потом хихиканье, и вот я уже хохотала в голос, не в силах остановиться.

— Адель! Ты не ушиблась? — подбежал ко мне Риган, его лицо выражало неподдельную тревогу.

Но я только махала рукой, давясь смехом. Мой хохот разбудил весь дом. Появился сонный Себастьян в халате и ночном колпаке, потом Марта с заспанным лицом, следом еще несколько слуг.

— Что происходит? — требовал Себастьян. — Мадам, с вами все в порядке?

Я пыталась объяснить, но каждый раз, глядя на встревоженные лица, снова принималась хохотать. Алекс, Делия и Кэтрин тоже давились смехом, глядя на всеобщее смятение.

— Простите, — наконец выдавила я. — Мы просто… веселились.

— Устроив такой грохот? — недоверчиво переспросил Себастьян.

— Вино, — честно призналась Алекс. — Мы немного перебрали с вином. И хотели проверить рыцарские качества мистера Ригана.

Риган покачал головой с выражением человека, который понял, что имеет дело с безнадежным случаем. Он осторожно помог мне подняться и осмотрел на предмет ушибов.

— Кажется, все цело, — сказал он, но в его глазах я увидела такую нежность, что снова чуть не рассмеялась.

— Расходимся, — распорядился Себастьян, с укором на меня посмотрев. — Дамы просто… веселятся."

"Постепенно все разошлись, оставив нас одних с нашим стыдом и остатками смеха.

— Хм, вам определенно нужно меньше вина, — покачал головой Риган, глядя на меня.

— Мы хотели как лучше, — призналась Делия.

— А получилось как всегда, — серьезно ответила Кэтрин, и мы снова рассмеялись.

Риган только вздохнул и пожелал нам спокойной ночи. А мы, все еще посмеиваясь, разошлись по комнатам, довольные проведенным вечером, несмотря на провал операции и разбитую вазу.

Глава 52

День отъезда подруг выдался мрачным, под стать моему настроению. Еще в полночь зарядил мелкий, настырный дождь, и к утру он, кажется, совершенно не планировал заканчиваться, превратив дороги в грязное месиво, а сад — в унылое царство мокрых листьев и поникших цветов.

Я проснулась от монотонного стука капель по стеклу и вдруг осознала, что сегодняшнее прощание будет особенно тяжелым. За неделю пребывания здесь Кэтрин, Алекс и Делия стали мне так близки, что мысль об их отъезде вызывала почти физическую боль.