Исключительное право Адель Фабер

— Иногда это полезно, иногда мешает, — пожал плечами Риган.

Мы проехали мимо небольшой деревушки, где дети играли во дворе, а женщины развешивали белье. Обычная, мирная жизнь.

— Хотели бы такую жизнь? — спросила я, указывая на деревню.

— Простую? — он задумался. — Иногда. Но жизнь редко дает выбор.

— Дает. Просто мы боимся его сделать.

Он посмотрел на меня с интересом:

— Говорите по опыту?

— Отчасти, — уклончиво ответила я.

К полудню мы остановились у придорожного трактира. Риган заправил автомобиль, а я размяла ноги, прогулявшись по небольшому садику при заведении. Воздух был свежим, пахло травами и цветами.

— Еще несколько часов дороги, — сообщил Риган, вернувшись к машине. — Если не будет задержек.

— А что может задержать? — спросила я, садясь обратно.

— Дожди. Поломка. Всякое бывает на дорогах.

Как в воду глядел. Пейзаж за окнами постепенно менялся от холмистых равнин Ранье к более знакомым лесистым просторам, ведущим к нашему поместью. Солнце начинало клониться к закату, когда автомобиль вдруг издал странный металлический звук и начал терять скорость.

— Что случилось? — спросила я, хотя по напряженному выражению лица Ригана уже понимала, что ничего хорошего.

Он попытался завести двигатель несколько раз, но автомобиль лишь издавал жалобные звуки, отказываясь оживать.

— Боюсь, у нас проблемы, — сказал Риган, выходя из машины. — Нужно осмотреть.

Я последовала за ним. Мы находились на пустынной дороге, окруженной густым лесом. До ближайшего селения было не менее пяти миль, а солнце уже касалось верхушек деревьев.

— Можете починить?

Риган открыл капот, некоторое время нахмурившись смотрел и наконец задумчиво проговорил:

— Думаю, да, но не в темноте. Слишком сложная работа.

Я огляделась вокруг, чувствуя, как нарастает тревога. Провести ночь в лесу? Но что еще нам оставалось?

— Значит, остаемся здесь до утра? — спросила я, стараясь не показать беспокойство.

— Боюсь, что так, — кивнул он. — Но не волнуйтесь, мадам. Я позабочусь о том, чтобы вам было комфортно.

К моему удивлению, Риган открыл багажник и достал оттуда несколько теплых шерстяных одеял, небольшую корзину с едой и даже котелок.

— Вы что, планировали ночевку в пути? — изумилась я, подозрительно прищурившись.

— Привычка, — коротко ответил он, но я заметила легкую улыбку в уголках его рта. — В моей прежней жизни приходилось быть готовым ко всему.

— Какой прежней жизни? — спросила я, но он уже направился к опушке леса.

— Здесь есть ручей, — сказал он, не отвечая на мой вопрос. — Удобное место для стоянки.

Действительно, в нескольких десятках шагов от дороги среди берез журчал чистый ручеек. Место было защищено от ветра и достаточно открыто, чтобы не опасаться диких зверей.