Исключительное право Адель Фабер

Покупка трех породистых кобыл явно вернула ему былой энтузиазм и веру в будущее.

— Госпожа, — сказал он, когда мы остановились на постоялом дворе в последний вечер перед прибытием, — я всю жизнь мечтал о таком начинании. Думал, что время упущено, что мне остается только доживать свой век с Фалько и Беллой. А теперь… — он развел руками, не находя слов.

— Мастер Жером, — улыбнулась я, — это только начало. Если наш план удастся, через несколько лет поместье Фабер станет известно своими скакунами.

Люси, сидевшая рядом со мной в экипаже, была не менее взволнована предстоящим возвращением. За время нашего отсутствия девушка успела полюбить поместье не меньше меня, и теперь с нетерпением ждала встречи с матерью и двоюродными сестрами.

— Интересно, что они успели сделать за наше отсутствие? — размышляла она вслух, выглядывая в окно кареты. — Мама обещала закончить с ремонтом кухни, а мастер Пьер хотел разбить новые грядки в огороде.

— Уверена, нас ждут приятные сюрпризы, — ответила я, любуясь знакомыми пейзажами.

Наконец, к вечеру третьего дня мы свернули с большой дороги на узкую аллею, ведущую к поместью. Деревья по обеим сторонам были подстрижены и прорежены, дорожка очищена от камней и выбоин. Уже по этим мелочам было видно, что работы продолжались и в мое отсутствие.

Когда экипаж выехал на открытое пространство перед домом, я невольно вскрикнула от удивления. Поместье преобразилось до неузнаваемости! Фасад здания сиял свежей краской, все окна были застеклены и сверкали в лучах заходящего солнца. Крыша больше не зияла дырами, а была покрыта новой черепицей ровными рядами. Даже колонны у входа были отреставрированы и побелены.

Сад перед домом тоже изменился — дорожки расчищены и посыпаны гравием, клумбы разбиты заново, а молодая поросль деревьев и кустарников обещала в будущем стать прекрасным парком. У входа в дом красовались два больших вазона с цветами, а ступени крыльца были вымыты до белизны.

Но самое удивительное зрелище ожидало меня у самого крыльца. Вся моя «семья» — Марта с племянницами Кларой и Мари, Пьер с сыновьями, Себастьян, Анри, Жак и Сэм — выстроилась встречать меня, словно я была королевой, возвращающейся из дальнего похода.

— Госпожа! — воскликнула Марта, первой бросившись ко мне, когда я выходила из экипажа. — Наконец-то вы дома! Мы так волновались!

— Мама! — радостно откликнулась Люси, обнимая свою мать, пока та приветствовала меня.

— Добро пожаловать, мадам, — степенно произнес Себастьян, но даже его обычно невозмутимое лицо светилось от радости. — Надеюсь, поездка прошла успешно?

— Более чем успешно, — улыбнулась я, оглядывая собравшихся.