Искатель. 2013. Выпуск №9

Погруженный в мысли о перечитанном накануне вечером рассказе Конан Дойла, Карелин бросил случайный взгляд на дорогу и увидел лежащие в шаге от него три деревянных круга, испещренных какими-то необычными рисунками. Нагнувшись, Карелин поднял их и был потрясен — деревянные круги оказались самыми настоящими монетами.

За годы банковской службы Карелин хорошо научился распознавать не только современные деньги, но и деньги, давно вышедшие из обращения. Глядя на лежащие в его ладонях круги, он ясно видел несомненную ценность этих трех необычных предметов. Придя домой, он рассмотрел их более пристально. Монеты были разными. На обеих сторонах первой монеты был изображен широко открытый кошачий глаз, на обеих сторонах второй — когтистая птичья лапа, на обеих сторонах третьей — оскаленная волчья пасть. Следующим вечером Карелин отнес монеты антиквару, чтобы узнать их подлинную ценность.

— Такие монеты я вижу впервые, — проговорил антиквар, внимательно вглядываясь через лупу в монету с изображенным на ней кошачьим глазом. — Но, думаю, вы правы, это именно монеты, а не обычные безделушки. Во-первых, насколько я вижу, они очень старые, можно даже сказать, древние. И откровенно говоря, я даже удивлен, что дерево, из которого они сделаны, до сих пор не рассыпалось. Впрочем, не исключено, что оно пропитано каким-то специальным раствором, позволяющим ему сохраняться дольше, чем предписано природой. Во-вторых, у этих монет имеются все необходимые атрибуты для того, чтобы считать, что они были созданы специально для оплаты. И в-третьих, причудливость изображенных узоров заставляет меня думать, что деньги эти использовались в каких-то религиозных или ритуальных целях, а не для обычного товарообмена.

Антиквар предложил Карелину продать эту находку за очень большие деньги, но у того были куда более оригинальные планы. С этой находки Карелин решил начать свою новую жизнь, о которой мечтал с самого детства. Он решил посвятить себя приключениям и детективной деятельности, избрав в качестве первого дела расследование происхождения загадочных монет. Страсть эта оказалась настолько сильной, что в тот же день Карелин уволился и начал регистрацию своего агентства по оказанию детективных услуг. Наконец детское желание, столь долго душимое социальными нормами и житейской осмотрительностью, вырвалось на свободу.

Зарегистрировав агентство, Карелин тем не менее решил пока не оказывать никаких услуг. Сначала он хотел разобраться со своим первым делом — выяснить происхождение деревянных монет. Он направился в центральную городскую библиотеку, где начал внимательно изучать все, что касалось сделанных из дерева денег.