Искатель – 10

Представьте, что это не обычные каменюки, а хрупкие хрустальные вазы, которые грозят рассыпаться от малейшего чиха.

Ирен положила ладонь на древнюю глиняную табличку.

— Некоторые из них, Артём, практически такими и являются.

Рыжеволосая жрица лично проследила за погрузкой табличек и доверила самые хрупкие мне, Лилии и Илину, как самым, по её мнению, аккуратным.

— Знаешь, что будет, если ты их сломаешь? — спросила она меня необычайно серьёзным голосом, осторожно пристёгивая ко мне рюкзак, набитый бесценными реликвиями. Спина тотчас ощутила всю тяжесть веков.

Я попытался отшутиться, но вышло кривовато:

— Что, секса на месяц лишишь?"

"Её ответный взгляд убил серьёзностью. — Древние знания, у которых, возможно, нет другого источника, могут быть утеряны навсегда, Артём.

Я нервно сглотнул. Невесёлая перспектива. Стараясь не дышать и двигаться с осторожностью и плавностью беременной кошки, я поплёлся наверх по пандусу, ощущая себя грузчиком антиквариата в посудной лавке.

И надо же такому случиться, наверху нас уже ждал сюрприз. Мои спутники, заметно нервничая, топтались вокруг мелкого, тощего, оборванного гоблина, вылезшего, судя по всему, из ближайшего туннеля. Ну вот, не хватало ещё разборок с местными.

— Спокойно! — скомандовал я, выходя вперёд и стараясь придать голосу максимум дружелюбия. — Здравствуй, друг. Чем можем помочь?

Гоблин вперился в меня огромными жёлтыми глазищами, которые в полумраке светились, как у кошки.

— Ты звал меня, когда вторгся в мой сон несколько циклов назад. Сказал, что пришёл с миром, — голос у него скрипел, как несмазанная телега.

— И этого хватило, чтобы ты вылез к нам один? — хмыкнул Дректар, подходя ко мне. В его голосе слышалось что-то среднее между весельем и насмешкой. — А ты не промах, земляная крыса. Яйца у тебя, видать, стальные, раз один показался.

Странный гоблин выпрямился, расправив тощие плечи, настроенный явно решительно.

— Если убьёшь меня, то мои люди узнают, что ты пришёл с мечом. У них будет время сбежать или подготовить ловушки.

А этот мелкий паршивец не так-то прост.

Я строго махнул Дректару, чтобы не лез.

— Мы здесь с мирными целями, — твёрдо сказал я гоблину. — Мы живём неподалёку, на поверхности, и хотим исследовать эти руины.

Маленькое существо сердито зыркнуло на меня.

— Эти руины — наш дом. Вы вторглись в него и разграбили богатство, на которое мы заявили права. — Он махнул костлявой рукой в сторону наших тяжело нагруженных рюкзаков с табличками и металлическими листами.

Дректар зарычал и медленно, но угрожающе опустил копьё, явно готовый проткнуть наглеца.

— Мы могли бы и побольше награбить, туннельная крыса, если бы захотели.

Подземный житель отпрянул, а я сурово кашлянул, привлекая внимание хобгоблина.