Исход зверя

– Выражаю мое почтение, Хозяйка, – шелестящим голосом произнесла голова Калошина, живущая как бы отдельно от тела; голова повернулась дважды на оси шеи, заметила забившуюся в угол Владиславу. – Развлекаетесь, Графиня?"

"– Это мое дело, – пренебрежительно отрезала Евангелина, подошла к кровати, накинула на себя кисейно-прозрачный халатик. – С чем пожаловали, наместник?

– Я вас не обрадую, дорогая Графиня. Я не смог уничтожить наших врагов. Не знаю, как им удалось выбраться из западни, но они остались живы и, насколько мне известно, собираются нанести вам визит. Я предупрежу Господина, пусть поторопится с выходом, но и вы будьте готовы.

– Пусть приходят, – отмахнулась верховная жрица. – Я их встречу… хлебом-солью.

– У них есть помощники. Их деятельность курирует служба волхвовской безопасности – Витязи, а это племя очень сильно потеснило наши ряды в последнее время. Боюсь, как бы и в самом деле не пришлось перебазироваться.

– Отправим домой Господина и подумаем над этой проблемой, наместник, а пока не мешайте мне заниматься… э-э… подготовкой встречи.

– Я вижу, как вы готовитесь. Но остерегитесь, Хозяйка. Может быть, эта девица – единственный козырь в ваших руках, не трогайте ее. Если не удастся нейтрализовать Пашина, она станет неплохим объектом выкупа.

– Я сама знаю, что мне делать, – нахмурилась Евангелина. – Пашин до храма не дойдет.

– Что ж, я вас предупредил. Да придет Тот, чье имя будет произнесено!

Призрак Черного Вея растаял.

– Лысая обезьяна! – процедила сквозь зубы Евангелина, разглядывая Владиславу прищуренными прицеливающимися глазами. – Ну что, красавица, продолжим наши сердечные игры?

– Мой муж тебя убьет! – с потрясающей уверенностью сказала Владислава. – Лучше отпусти!

Верховная жрица усмехнулась, прошлась по келье, роскошью не уступавшей будуарам королев. Кинула взгляд на судорожно сжатые на груди девушки кулачки. Подняла брови, подошла, попыталась разжать. Владислава снова начала сопротивляться, и тогда Евангелина ударила ее в висок с такой силой, что девушка отлетела к стене и потеряла сознание. Руки ее разжались.

– Ах ты, дрянь! – проговорила верховная жрица, срывая с ее шеи цепочку с девятилучевой звездой талисмана. – Печать Святича! Как же я сразу не догадалась… и этот старый дурак не предупредил.

Звезда в ладони Евангелины вдруг вспыхнула золотым светом. Верховная жрица вскрикнула, выронила талисман, со злобой наступила на него ногой, снова вскрикнула, обжигаясь.

– Вот стервец! Кусается! Ну, погоди!

Она отошла к трюмо, дернула за шнурок.

В келью вошел крутоплечий Потап Лиховский, склонил голову с пышной черной шевелюрой без единого седого волоска. В груди жрицы шевельнулось желание, но она пересилила себя.