Исход

― Хорошо, вперед. Вы, ребята, готовы к этому. Это ваш вечер, ― говорит тренер.

Я с воодушевлением иду по туннелю. В Замке сегодня шумно, как никогда. Мы выходим на лёд. С одной стороны от меня Кинг, с другой ― Люк, мы стоим и слушаем национальный гимн.

Когда песня заканчивается, я смотрю слева направо.

― Ты в порядке? ― спрашиваю я Кинга. Этот ублюдок выглядит так, словно он не в своей тарелке. Хотя, возможно, это просто нервы.

― Отлично, ― ворчит он и устремляется к месту вбрасывания шайбы, которое он проигрывает. Теперь она у соперников, и они не собираются так просто ее отдавать.

К концу второго периода у нас ничья. Все измотаны."

"Я сажусь на скамейку в раздевалке и стягиваю свитер. Один из массажистов подходит и начинает работать с моими плечами. Я его отпихиваю. Мне не нужно это дерьмо. Что мне действительно нужно, так это позвонить дочери. Услышать ее голос.

Я беру телефон и набираю номер Винни. Он сидит с Кэтрин и Грейси.

― Грей, ты должен готовиться к следующему периоду, а не звонить мне, ― говорит он.

― Отвали и дай трубку моей дочери, ― говорю я ему.

― Папочка, ты скоро победишь. ― В динамике раздается голос Грейси, и я улыбаюсь.

― Да, так и будет. Тебе весело? ― спрашиваю я ее.

― Очень весело. Дядя Винни купил мне хот-дог и шоколадное молоко, ― говорит она.

― Это хорошо. Дай мне снова дядю Винни, детка. ― Я жду, пока она передаст трубку брату.

― Да? ― говорит Винни.

― Приведи Кэтрин и Грейси на скамейку запасных за пять минут до конца. Я хочу, чтобы они были там, когда мы выиграем, ― говорю я ему.

― Будет сделано. А теперь иди и делай то, что вы делаете в перерывах, а потом возвращайся на лёд и, блядь, завоюй этот трофей. Я не хочу слушать дерьмо старика, если вы не выиграете, ― ворчит Винни.

― Мы оба. ― Я завершаю звонок и бросаю телефон на полотенце рядом с собой. Затем я машу рукой, и массажист возвращается.

Не успеваю я оглянуться, как наступает третий период. Я смотрю на часы. Осталось пять минут, Кэтрин и Грейси стоят прямо за скамейкой. Люк, Кинг и я устремляемся к воротам. Я передаю шайбу Кингу и с ужасом наблюдаю, как она пролетает прямо над чертовой сеткой, отскакивая от плексигласа.

Я прижимаю Лиама к борту, пока сам борюсь за шайбу.

― Что с тобой происходит? ― спрашиваю я его.

Он ничего не отвечает, только смотрит в сторону ложи, где сидит моя сестра, прежде чем решимость появляется на его лице. Чертовски вовремя. Парню нужно вытащить голову из задницы и, блядь, играть на победу. Эти цифры дразнят меня, пока я смотрю, как секунды ускользают, словно песок в песочных часах. Я не хочу, чтобы дело дошло до овертайма. Я хочу взять этот Кубок в руки прямо сейчас.

Шайба снова у Кинга. Он отдает ее Люку, но промахивается.