Исчезновение Стефани Мейлер

— И вы так и не выяснили, кто это был?

— Нет. Я его даже в лицо никогда не видел.

Мы помолчали.

— Значит, вот почему вы не перечитывали ее дневники, — сказала Анна. — И хранили их в подвале. Потому что они вам напоминали о той печальной истории.

Сэмюел Пейделин только молча кивнул. У него перехватило горло, он не мог выдавить из себя ни звука.

— Последний вопрос, мистер Пейделин, — произнес Дерек. — У вас на теле есть татуировки?

— Нет, — пробормотал он.

— Могу я вас попросить снять рубашку? Это просто дежурная проверка.

Сэмюел Пейделин молча стянул с себя рубашку. Татуировки с орлом не было.

А если отставной любовник не вынес ухода Меган и убил ее?"

"Нельзя было пренебрегать ни единой версией. После визита к Сэмюелу Пейделину мы отправились в Бриджхэмптон, в отель «Северная роза». Когда мы объяснили администратору, что ищем человека, снимавшего у них номер 6 июня 1994 года, он расхохотался нам в лицо.

— Дайте нам списки всех, кто снимал номера с пятого по седьмое июня, с именами мы сами разберемся, — сказал я.

— Как вы не понимаете, капитан, — ответил он. — Вы же спрашиваете про 1994 год. Мы тогда карточки от руки заполняли. У нас нет в компьютере базы, с помощью которой я бы мог вам помочь.

Пока я вел переговоры с администратором, Дерек ходил взад-вперед по лобби отеля. Его взгляд упал на стенд почетных посетителей, куда помещались фото известных постояльцев — актеров, писателей, режиссеров. Вдруг Дерек схватил одну фотографию.

— Что вы делаете? — возмутился администратор. — У нас нельзя…

— Джесси! Анна! Идите сюда! — закричал Дерек.

Мы подбежали к нему и увидели фотографию Миты Островски, моложе на двадцать лет, в вечернем костюме; расплывшись в улыбке, он позировал фотографу, а рядом стояла Меган Пейделин.

— Когда сделано это фото? — спросил я администратора.

— На новогоднем вечере 1994 года, — ответил тот. — Этот человек — критик Островски, а…

— Любовником Меган Пейделин был Островски! — вскричала Анна.

Мы немедленно помчались в «Палас дю Лак». У входа в лобби мы столкнулись с директором.

— Уже? — изумился он, увидев нас. — Я же позвонил секунду назад.

— Кому вы звонили? — спросил Дерек.

— В полицию, само собой, — ответил директор. — По поводу Миты Островски. Он только что съехал, у него вроде что-то стряслось в Нью-Йорке. Мне горничные сказали.

— Да что сказали, черт побери? — потерял терпение Дерек.

— Идемте.

Директор отвел нас в 310-й номер люкс, который занимал Островски, и открыл дверь своим магнитным ключом. Мы вошли в номер, и нашему взору предстали стены, увешанные множеством статей про убийства 1994 года, про исчезновение Стефани, про наше расследование. И повсюду были фото Меган Пейделин.

4.