Исчезновение Стефани Мейлер

— То есть?

— Ее муж, Сэмюел, все узнал и задал ей жуткую взбучку. Она тогда прибежала ко мне в ночной рубашке, с пятнами на щеках, разбитыми губами. Я ее оставила ночевать.

— Сэмюел Пейделин бил Меган?

— Во всяком случае, в тот день бил. Она сказала, что испугалась, что он ее убьет. Я ей советовала подать жалобу в полицию, но она не стала. Бросила любовника и вернулась к мужу.

— Сэмюел заставил ее порвать отношения и остаться с ним?

— Возможно. После этой истории она от меня отдалилась. Говорила, что Сэмюел не хочет, чтобы мы с ней общались.

— И она послушалась?

— Да.

— Миссис Гранд, простите за несколько неожиданный вопрос. Как вы думаете, мог Сэмюел Пейделин убить жену?

Кейт Гранд помолчала, потом ответила:

— Я всегда удивлялась, что полиция не занялась его страховкой.

— Страховкой? — переспросила Анна.

— За месяц до смерти жены Сэмюел застраховал свою и ее жизнь на большую сумму. В общей сложности на миллион долларов. Я это знаю, потому что страховкой занимался мой муж. Он страховой брокер.

— И Сэмюел Пейделин получил эти деньги?

— Разумеется. Как вы думаете, на что он купил свой дом с Саутхэмптоне?

Дерек Скотт

Начало декабря 1994 года, окружное отделение полиции штата.

Майор Маккенна в своем кабинете прочел мое заявление.

— Ты просишь перевести тебя на другую работу, Дерек? И куда ты хочешь?

— Например, отправьте меня в отдел административных правонарушений, — подсказал я.

— На кабинетную работу? — Майор не верил своим ушам.

— Я больше не хочу быть оперативником.

— Но, Дерек, ты один из лучших копов, каких я знаю! Не ломай себе карьеру под горячую руку.

— Карьеру? — взвился я. — Да какую еще карьеру, майор?

— Слушай, Дерек, — сочувственно сказал майор, — я понимаю, что ты в себя прийти не можешь. Почему бы тебе не сходить к психологу? Или не взять отпуск на несколько недель?

— Я не могу больше сидеть в отпуске, майор, у меня перед глазами все время крутятся одни и те же картины."

"— Дерек, я не могу тебя перевести в административный отдел, это же черт знает что.

С минуту мы с майором смотрели друг на друга, потом я сказал:

— Вы правы, майор. Забудьте мое заявление о переводе.

— А, Дерек, вот так-то лучше!

— Я ухожу из полиции.

— Ну нет, только не это! Слушай, ладно, пусть будет административный отдел. Но на время. Потом вернешься в уголовку.

Майор думал, что я через несколько недель заскучаю, передумаю и попрошусь обратно.

Когда я выходил из кабинета, он спросил:

— Как там Джесси?

— Не хочет никого видеть, майор.

Джесси сидел дома и разбирал вещи Наташи.

Раньше он и представить себе не мог, что проживет без нее хотя бы день. И теперь, оказавшись перед бездонной пустотой, не в силах ее заполнить, он то принимался выбрасывать все подряд, то, наоборот, собирал любые мелочи.