Лунатик исчезает в полночь

Хлудова никогда не была замешана ни в чем противозаконном, не была богатой или известной персоной.

Сначала следователь решил, что несчастная стала жертвой грабителя, который ходит по домам, ищет квартиры, где отсутствуют хозяева, вскрывает их и, взяв первое, что попадется под руку, убегает. Такие преступники обычно с улицы высматривают вечером окна, где не горит свет, затем настойчиво звонят в дверь выбранных апартаментов и, если им не открывают, отпирают замок отмычкой. Вероятно, Хлудова, экономившая каждый рубль, чтобы иметь возможность покупать старые издания, погасила в комнате свет, пошла мыться и за шумом воды не услышала звонка во входную дверь. Вор проник внутрь, начал разбойничать, и тут появилась хозяйка.

Но почти сразу эта версия стала рассыпаться. Патологоанатом сообщил, что Хлудову перед смертью пытали, а убивали с яростью. Это свидетельствовало о том, что жертва была знакома с преступником – в действиях киллера явственно просматривалась личная неприязнь. Следователь опросил ее коллег, и одна из них, учительница истории, вспомнила, что как-то раз случайно увидела Наталью Алексеевну выходящей из дорогого ресторана в сопровождении импозантного мужчины лет тридцати. Очень удивившись, она некоторое время мучилась от любопытства, затем все же спросила у сослуживицы, кто был ее спутник.

Хлудова спокойно ответила:

– Я общалась с одним из своих бывших учеников. Он теперь богатый человек, позвал меня поужинать.

Следователь побеседовал с сотрудниками ресторана, и выяснилось удивительное.

Тот мужчина оказался постоянным клиентом заведения, его там хорошо знали. Петр Маслов действительно когда-то учился у Натальи Алексеевны. Более того, Хлудова очень любила мальчика из неблагополучной семьи, заботилась о нем, а когда мать Петра скончалась от безмерной любви к спиртному, забрала подростка к себе. Но, похоже, генетика паренька взяла верх над воспитанием, которым занималась учительница. В девятнадцать лет Маслова посадили за грабеж.

Хлудова тогда сменила квартиру и работу, переехала в другой район Москвы, стала преподавать в новой школе. Добродетельная женщина не оставила парня в беде, навещала его на зоне. После освобождения Петр снова поселился у нее. Правда, жили они вместе недолго. Маслов вскоре открыл авторемонтную мастерскую, дела у него пошли в гору, бывший зэк купил дорогие апартаменты и перебрался туда. Связи с Хлудовой он не терял, называл ее своей матерью.

Личность Петра Маслова была отлично известна следователю. Дело в том, что преуспевающий автослесарь на самом деле являлся главарем банды, промышляющей нападением на банки и инкассаторские машины. Просто он, отсидев в юности три года, так сказать, поумнел на зоне и больше не попадался.