Иржина: Всё не так, как кажется. Случайное – не случайно. Предначертанного не избежать.

Хватит! Погуляла, поигралась в придворные игры, и довольно. Ее место не здесь!

По залу пролетел дружный вздох…

– При всем моем уважении, леди Ригарда, – качнул головой его величество, – вы не можете забрать Иржину.

– Неужели? Отчего же? – Бабуля улыбнулась, и у меня озноб прошел по коже.

А ведь говорили, что Горгульи не владеют магией. Но что же это было за темное пятно, которое окутало нас с Грегом? И как Ригарда сейчас видит, нужен ли мне лекарь? Как же мне разобраться во всем этом? А зародившееся в душе подозрение почти переросло в уверенность: правящий род Горгулий не просто так называет себя княгинями Тьмы. Они действительно могут ею управлять. А я? Я тоже так смогу?

– Леди Иржина, – невозмутимо произнес Дагорн, повернувшись ко мне. Опустился на одно колено и проникновенно заглянул в глаза. – Прошу вас оказать мне честь и стать моей женой. Ваш отец дал согласие на наш брак. И если вы примете мою руку и сердце, я стану счастливейшим из мужчин.

– Я согласна! – быстро ответила, пока опять кто-нибудь не вмешался, и улыбнулась. – Ваше величество, я с радостью принимаю ваше предложение!

Придворные рядом уже практически бесновались от эмоций. Кажется, кто-то упал в обморок, леди ахали и охали, захлебываясь чувствами. Кое-кто из лордов громко хлопнул себя по бедру и произнес ругательство… Проиграл пари, наверное.

– Иржина тирд Линан, наследная княжна Аванкальская не может стать чьей-то женой! – ледяным голосом сообщила Ригарда. – Не мне вам рассказывать, ваше величество, что право княгинь Тьмы на свободу утверждено задолго до нашего с вами рождения и неизменно. На все есть свои причины.

И снова удар для придворных…

О да! Шокировать публику – это мы умеем!

– А я не принуждаю ее, княгиня. Ни в коем случае. Леди сама сделала свой выбор. Да и отец ее согласен, – невозмутимо ответил бабуле Дагорн и встал с колена. – Подданные мои, прошу вас поприветствовать мою невесту и вашу будущую императрицу."

"Придворные были потрясены до глубины души! Только этим можно объяснить то, что они не склонились в поклонах и реверансах немедленно, а продолжали жадно прислушиваться к перепалке.

– У княгинь Тьмы нет и не может быть отцов среди смертных! – припечатала Ригарда и подошла ко мне. – И то, что Тьма моей внучки еще спит, полностью является виной того, кто похитил ее и увез. Она ведь нестабильна, и Тьма вырвется в любой момент. Как вы не понимаете, ваше величество.

– Княгиня, – в голосе Дагорна послышался металл, – вы слышали слова Иржины. Она – моя невеста!

Дослушать спор этих… хранителей древнего артефакта я не смогла, так как меня подхватил под локоток мой родной папа и ненавязчиво отвел за широкую декоративную колонну, подальше от любопытных глаз и ушей.